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第88章 棋子

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    休整了两日,李绍钧便带着樊季等人前往边城。在那里,宁古汉正在焦急地等待着他们。

    又过了五日,大部队终于到达许州。他们就没有李绍钧那么幸运了,军队在城外扎营休整,而其余随行官员则在驿站睡了一个晚上,第二天一早就前往边城,与李绍钧等人会和。

    郭湛安并不清楚李绍钧是如何与宁古汉协商的,只是在十天后从谢秉那听说了了李绍钧要回许州的消息。

    过了三日,一行人才浩浩荡荡回到许州。郭湛安和谢秉一起站在府衙门口迎接,见从马背上下来的李绍钧虽然黑了些,但精神很是不错。

    五千将士自然是不能进许州的,依旧是在城外安营扎寨,只有樊季领着一支队伍一路护卫进许州。

    不过,相较于初来许州的时候,樊季的态度明显改变了不少。他看向李绍钧的目光中没有了之前的怀疑和警惕,甚至在随李绍钧进了府衙后,就带着自己的士兵下去休息了,摆明了是不再监视李绍钧了。

    郭湛安有些意外:“不过几天功夫,就把人收服了?”

    他和李绍钧是从小一起长大的,又沾亲带故,所以没有其他人的时候,郭湛安说话很直接,直接到足以让礼部尚书活活气死。

    “不过是示好罢了,”李绍钧看得清楚,“这次回去,岳安他们肯定要想办法替我捞个亲王当当,起码也是个二品的。”

    “岳相亲自出手?”郭湛安有些担心,“万一被皇帝发现岳相是支持你的,岂不是得不偿失?”

    “无妨,”李绍钧很有把握,“老四不过就是弄了个通商的集市都能封亲王,我这次可是从塔鞑那抢了不少好东西,按照岳安平日里的作为,自然要出声。”

    郭湛安见李绍钧说得斩钉截铁,信心十足,便放心了,不由问道:“都捞了什么好东西回来?”

    李绍钧将随时携带的条约拿出来,交给郭湛安:“称臣纳贡是免不了的,边城往西五百里,等宁古汉夺得塔鞑大权,成为塔鞑的大首领,这片地就是我们的了。”

    郭湛安一挑眉,问道:“他答应了?”

    “不过是权宜之计罢了,他还指望着我们出钱出人出力,就算现在让他认我做爹,我估摸着他都会答应。”李绍钧一笑,说道,“我听边城的将士们说,这段时间塔鞑的小部落都不容易。开春了,那些大部落都忙着抢地呢,要把草最肥水最清的都占了。这些小部落没办法,都龟缩在最偏僻的地方。”

    郭湛安这些天为了避嫌,都没有特地去打听过塔鞑的动静,如今听到李绍钧的话,才意识到宁古汉当真是走投无路了,不由可惜道:“早知道他已经山穷水尽了,当日我就该开多点的条件。”

    李绍钧噗嗤一声笑了出来:“你是强盗么?我说我要地的时候,他差点没跳起来活吃了我。不过,这个人野心不小,只怕有一日他如果真当上了大首领,就要翻脸不认人了。”

    郭湛安早有准备,给了李绍钧一个人选:“你在边城的时候,可曾听说过查打这个人?”

    “查打?”李绍钧仔细回想了一会儿,说道,“似乎听说过,好像也是个塔鞑小部落的首领,正和其他几个小部落的首领商量着联合起来对抗那些大部落。不过,前些日子有一个大部落的士兵把他们那个联盟给冲散了,也不知道现在怎么样了。”

    郭湛安说出自己的打算:“查打这个人,心眼没宁古汉那么多,眼界没宁古汉那么长远。冬天的时候,他为了族人能活下去,连塔鞑草原上珍贵的铁矿都拿出来和我们换取过冬的食物。”

    李绍钧有点明白过来了:“你的意思是,等宁古汉把其他几个大部落打下了,在他成为大首领之前,让查打成为大首领?”

    “没错,”郭湛安分析道,“查打这个人,让他打天下是不可以的,让他做个中庸首领倒是正好。宁古汉这个人心眼太多,又有手段,如果让他当上大首领,必然会脱离我们的控制。查打就不一样了,只要我们能够威慑住他,拿捏住他的软肋,只要我们不太过分,他不会和宁古汉那样反抗。”

    李绍钧听了郭湛安的分析,很是心动:“既然如此,我们现在就要埋下查打这颗棋子,否则他傻兮兮地去和那些大部落打,半路被其他人给截了,我们可就没那么好的人选了。”

    郭湛安点头道:“你说的有道理,查打这颗棋子不能现在就折损了。其实,我已经物色好一个人选,就等着你过目了。”

    李绍钧忙问:“是谁?”

    郭湛安说道:“是我托许州姜言年家的酒楼老板找来的,这个人叫田耿,他的父亲是许州境内的猎户,母亲是个塔鞑人。他长相随了他的母亲,混进塔鞑部落里在相貌上不会引起其他人的怀疑。而且,田耿的母亲因为怀了他,被自己部落的人认定是叛徒,将他母亲逐出了部落。田耿的母亲怀着他,一路颠簸,历经不少磨难,总算是和他父亲重逢了。不幸的是,田耿八岁的时候,他父亲带他去打猎,被两个塔鞑人给活活打死。田耿因为人小,躲在旁边没做声,才侥幸捡回一条命。田耿恨透了塔鞑人,让他去做我们的内应,不过担心会叛变。”

    “倒是一个可怜人,”李绍钧感叹了一句,又问道,“这人品行信得过,其他的呢?别是个傻大个,到时候把我们都给卖了。”

    郭湛安笑着说道:“田耿是我选的人,你说呢?这人聪明着呢,我暗地里去见过一次,人聪明,又懂得随机应变,而且还上过两年学,读了些兵书。其实也不需要他多做什么,只要能看着查打,别让查打自己冲上去害死自己就好。若是太出挑了,反而容易让人生疑。”

    李绍钧放心了,说道:“既然如此,那就要赶紧想办法让田耿混进查打的部落里。还有,宁古汉那边,他主动要求我们派人过去,你说,派谁好?”

    郭湛安早就想过了,说道:“最好是我们的人,看着宁古汉,免得他暗地里有什么小动作。不过,这件事皇帝肯定是要知道的,到底选谁还是要看他的意思。”

    李绍钧点头道:“我懂了,是我太着急了,这件事我不便插手,让岳安他们看着办吧。对了,我打算在许州休整两日,把你那个传奇的义弟带过来让我瞧瞧。”

    郭湛安心中一紧,脸上则依旧是笑着:“我那义弟哪里传奇了?聪明倒是聪明,但就是一个普通的孩童。他胆子小,又没见过皇亲贵族,你就当是卖我一个面子,别吓唬他了。”

    “怎么就吓唬他了?我又没长着三头六臂,也就是一个普通的皇子。再说了,他可是见过皇亲贵族的。”

    郭湛安一惊,还以为李绍钧知道真相,脸上险些就要破功。

    好在他还是稳下心神,故作不知,问道:“你说的是谁?”

    “我那个好叔叔梁王呗,”李绍钧说道,“去年你在山中遇伏,不是正好被梁王撞到了么?他回京后,向父皇禀明了一切,还夸赞你那个义弟知恩图报,年轻虽然小,却敢替你挡刀。啧啧,你是没看到他那样子,真是恨不得把你那个义弟抢过来给自己当儿子才好。对了,你那个义弟叫什么来着?”

    “霍玉。梁王谬赞了,玉儿年纪小,不懂得生死的道理,这才敢替我挡刀。”郭湛安漫不经心地回答道,脑子则转得飞快,猜测梁王说这话的真实意图到底是什么。

    如果郭湛安不知道霍玉的真实身份,他大可以猜测梁王这么说,要么是为了拉拢他郭湛安,要么就是纯粹这么一说,并没什么特别的想法。

    可他现在已经知道霍玉是六皇子,坊间传言,那六皇子的长相像先王,而梁王可是见过先王的人!

    莫不是被梁王发现了!

    李绍钧见他沉默,也懒得再多费口舌,大手一挥,说道:“行了,不管怎么样,明天带你那个义弟来见我。”

    郭湛安心中百般不愿,但李绍钧已经放下话,他实在是拒绝不得。

    郭湛安满腹心思,并没有注意到身后李绍钧那狐疑的目光。

    “这家伙,一定有什么事情瞒着我。”李绍钧喃喃自语,更加坚定了要见霍玉的决心。

    郭府里,知道三皇子李绍钧点名要见自己的霍玉很是紧张:“哥哥你该不会是故意吓我的吧?三皇子怎么知道有我这个人呢?”

    郭湛安说道:“还不是你自己闹的,非要替我挡刀。这下好了,名声都传到三皇子耳朵里去了,以后还敢不敢?”

    霍玉知道,郭湛安这是借机教育自己,好让他以后别再做这些事了,不由笑道:“哥哥不是时常教育我,要利用一切可以利用的机会么?哥哥你想想,三皇子知道的都是哪些人啊,全都是皇亲贵族,或者是高官富商,我霍玉文不成武不就的,能在三皇子心里占了一席之地,岂不是占了大便宜了?”

    “净瞎说!”郭湛安在霍玉额头上敲了一下,复而叹了口气:“罢了,这三皇子你是必须去见的了。今天早点休息,明日我带你去府衙。记住了,见到三皇子,他问什么你就回答什么,别多说,更别多做。”

    霍玉点头道:“我记下了,哥哥放心。”

    第二日,郭湛安便不情不愿地带着霍玉去了府衙。

    霍玉是头一次被皇子召见,紧张兴奋了一个晚上,现在其实有些瞌睡了。可他又不能睡,只能把手藏在衣袖里,悄悄地掐了下自己的掌心,好让自己清醒一些。

    李绍钧已经用过早饭,正坐在那等着霍玉。等郭湛安领着霍玉行了礼,他才不紧不慢地说道:“你就是郭湛安的义弟?”

    霍玉抬着头,却是看着地,回答道:“回殿下,是的。”

    李绍钧见他憨态可掬地模样,笑了起来:“行了,你别学那些姑娘家家的,把头抬起来,看着我。”

    霍玉犹豫了一下,刚想扭头去看郭湛安的反应,又听李绍钧说道:“怎么,不听我的命令?郭湛安,你怎么教导的义弟?”

    霍玉还以为李绍钧是真的要问罪郭湛安,赶紧抬头说道:“殿下,我抬头了。”

    李绍钧不由抚掌大笑:“早就听姜言年说你这义弟好玩得很,果然如此。咦?”

    霍玉见李绍钧盯着自己不说话了,还以为自己脸上有什么脏东西,抬起手快速抹了把脸,又恢复成原先的站姿。

    “你这义弟,我是不是哪儿见过?”

    郭湛安暗道一声不好,忙回答道:“三皇子说笑了,我这义弟自幼长在桐花县,和我一同来许州算是头一次出远门。三皇子远在京城,哪里会见过他?”

    “桐花县?”李绍钧说道,“我的确没有去过那。哦,对了,我记得当年母后带着弟弟去过桐花县附近的地方,可惜……”

    郭湛安更为紧张,他知道,李绍钧说的,就是霍玉被丢弃的那次巡游!

    他不敢让李绍钧有多余的时间去思考,赶紧说道:“玉儿从未见过三皇子,如今让三皇子想起往事,是玉儿的错,我替他向三皇子赔罪。”

    李绍钧摇摇头,说道:“我怎么会迁怒与他?不过是想起母后和弟弟。罢了,今天就不说这些了。我看你这义弟很是投缘,他年纪小,在许州并没有什么好的学堂,不如随我回京,由我来安排他进山居学堂念书,正好你也能安心在许州办差。”

    霍玉一听这三皇子要把自己和郭湛安分开,急得忘了先前郭湛安的叮嘱,忙说道:“殿下,我这个人不怎么爱念书,别把我送去学堂了。而且,我人笨,总是惹先生不高兴,进学堂会被先生打手心的,就哥哥不嫌弃我。还、还有,我不会给哥哥添麻烦的,殿下放心。”

    李绍钧只是看在霍玉投自己的眼缘,好心才这么一说,如今被霍玉当场拒绝,不免就不悦了。

    郭湛安一见李绍钧的脸色,就知道不好,忙替霍玉赔罪:“殿下恕罪,玉儿生长在草莽之中,并不是故意顶撞殿下的。”

    霍玉这时候也知道自己说错话了,赶紧下跪:“还请殿下恕罪。”

    李绍钧有些无力,更多的却是羡慕:“行了,我还没说话呢,你们兄弟两个倒是齐心。霍玉,你先回去吧,我和你哥哥还有事要商量。”

    郭湛安心中松了口气,说道:“殿下,玉儿头一次来府衙,人生地不熟,我让郝运送他回去。”

    李绍钧点点头。

    郭湛安得到李绍钧的同意,把霍玉领到门口,交代郝运出了府衙务必直接送霍玉回郭府,中间不要耽搁。

    做完这一切,他才回去,和李绍钧商量如何把田耿安插进查打的部落里。