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第22章 威逼

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    也是凑巧。

    郭湛安正在掌柜的招呼下品尝酒庄十年陈酿,就听到后头传来瓦罐破碎的声音,随后传来一个略微熟悉的男人的声音:“你们干嘛呢你们!我付钱了,凭什么不让我喝一口尝尝!万一你们兑水骗我怎么办?”

    随后又听到一个人在劝他:“刘老爷说笑了,我们怎么会骗您呢?您要的杏花酒在这里,这是给其他客人准备好的葡萄酒,刘老爷若是想喝,我去后头的酒窖里给您勾一勺来,您看成么?”

    就听那个刘老爷不耐烦地说:“那还不赶紧去?我告诉你,你可别拿拇指大的小勺子来打发我,就、就那个勺子,就拿那个勺子去勾,不满我可不答应!”

    “成,刘老爷您就在这等着,我去去就回。”

    郭湛安笑着和身边的掌柜说:“这刘老爷脾气挺大啊。”

    掌柜有些无奈,只是来者皆是客,他也不能朝郭湛安抱怨什么,只不过他脸上的表情已经足以说明一切:“让客人见笑了,来,这里还有三年的桃花酒。十年陈酿可能太醉人了,客人家里若是有老人小孩,想应景喝点酒,这桃花酒倒是不错。”

    说着,掌柜倒了一杯,递给郭湛安。

    郭湛安接过,先是闻了一会,酒香扑鼻;再浅浅地尝一口,入口滑而不涩。

    “这酒不错,准备三坛吧。”

    掌柜应了一声,记在心中,又问:“客人家中还喜欢喝些什么酒,或是零嘴儿?我们酒庄还有酪酥一类的吃食,味道也是不错的,客人不如尝尝?”

    郭湛安心中不由想起霍玉鼓着腮帮子的样子,莫名一笑,说道:“零嘴这东西我不懂,等我弟弟回来了,你让他品鉴品鉴,若是喜欢,每个都包些回去。”

    掌柜应下,笑着奉承:“客人与令弟的关系真好,不知令弟有什么忌口的?我也好提前准备,免得大过年的闹出事来,反而不美。”

    想到霍玉吃东西时那美滋滋的一张脸,郭湛安笑意更浓:“只有一个,不好吃的不要。”

    掌柜先是一愣,随后反应过来,也笑了起来:“我知道了,一会儿就去准备。”

    这时,又听到后头的刘老板的声音:“你这是什么葡萄酒?我呸!分明就是泔水!这东西也敢拿来给你爷爷我喝?活得不耐烦了?”

    掌柜略一皱眉,正想招呼其他人来陪郭湛安品酒,自己去后头处理这件事,就听见郭湛安在一旁说:“这个人,姓刘?”

    “可不是,”掌柜苦着一张脸,“都要过年了,还来这里闹。唉,也不知道这人是从哪里冒出来的。”

    郭湛安倒是有了些眉目:“或许是我一个旧识,我去看看。”

    掌柜自然是不愿意其余客人卷入这无端是非当中的,只是郭湛安说此人或许是他的旧识,掌柜也只能带他进后头去看了。

    结果一瞧,可不就是老虎寨里的刘老大么!

    较之早前,刘老大略显落魄,身上穿的是已经出絮的棉袄,上头还有好几个补丁,脚上一双布鞋破了个小洞,比起在老虎寨中的日子,的确是艰难了不少。

    难怪,福清这么容易就用钱和酒从他口中套话了。

    郭湛安已有打算,他走到苦着一张脸不住和刘老大道歉的年轻人旁边,说道:“这不是刘老大么?”

    原本正耀武扬威的刘老大停了下来,仔细打量了郭湛安几眼,满脸惊恐:“你怎么来了?莫不是,莫不是你不守信用,改变主意了?”

    郭湛安早前曾答应过老虎寨众人,只要他们不再为非作歹,自己便既往不咎。正因如此,刘老大乍一看见郭湛安,第一反应就是这小子出尔反尔,是来抓他回去的!

    郭湛安明白他心中的担忧,说道:“放心,我说到做到。”可是没等刘老大把一颗心放下,他语气倏然一变,冰冷异常:“只是你有没有说到做到呢?”

    刘老大满不在乎地说道:“当然了,你看我什么时候为非作歹过了?”

    郭湛安看了眼被扔到地上的酒勺,说道:“现在不就是么?”

    刘老大有些着急,梗着脖子说:“那是他们先骗的我!拿劣酒装好酒来骗我!”

    掌柜在一旁插嘴道:“两位客人,容我说一句,这酒虽然不是价值千两的西域葡萄酒,但也是我们酒庄所有葡萄就中上乘的了。老实说,若是我,刘老爷想喝,我还不一定给呢。”

    刘老大气急:“你说什么?”

    掌柜冷着一张脸道:“刘老爷,刘老板,你欠我们酒庄的钱可还清了不曾?”

    “不是说了年后再还么?而且,今天我可是拿银子来跟你买酒的!”

    掌柜朝后面招呼了一声,转回头看向郭湛安:“这位客人,还请让一让,若是误伤了您可就不好了。”

    刘老大又急又怕:“你想干什么?我告诉你,你要是敢对我怎么样,我就站在你们酒庄门口喊冤,让其他人都知道你们酒庄是如何仗势欺人的!”

    掌柜大喝一声:“闭嘴!你欠着我们酒庄总共五两十七文钱,今天拿了半吊钱来买酒,买得起我们这的葡萄酒么?喊冤?若是要喊冤,赶明儿我就上知府衙门,请知府大人出面替我们做主,看看是我们酒庄仗势欺人,还是你欠钱不还,还血口喷人!”

    一听掌柜搬出知府大人,刘老大嚣张的气焰立刻灭了,他恨恨地说道:“我的酒呢?给我拿来,我现在就走!”

    郭湛安在一旁看着,更加断定刘老大这段时间来日子过得艰辛。只是这人以前在老虎寨中作威作福惯了,又不懂得经营,如果没有人搭一把手,恐怕日子会愈发过不下去了。

    如今眼见刘老大提着酒要走,郭湛安便让掌柜替自己留意着霍玉什么时候回酒庄找他,若是回来了,就拿些零嘴儿给霍玉吃。

    他自己则付了定金,喊住刘老大:“我们难得见一面,霍玉也挺想你的,不如去旁边的闲来酒楼聚一聚?”

    刘老大本是不肯的,可是想到传闻中闲来酒楼那些菜肴,难免饥肠辘辘,也就同意了。

    点了壶酒和几个小菜,刘老大也不客气,先大口喝了三杯,才说:“郭大人这次找我有什么事啊?”

    郭湛安也懒得与他客套,直接说道:“前些日子,有人找你打听过霍玉的事情。”

    “哦?这事啊,”刘老大想了想,回答说,“的确有这事,是个贼眉鼠眼的小兔崽子,说是你的仆人,奉命过来找我打听打听霍玉的事情。”

    这人自然不可能是贾欢,郭湛安心中给福清记了一笔,又问:“都问了些什么?给了你什么好处?”

    刘老大一愣:“不是你派来的?”

    郭湛安摇头说:“不是。”

    刘老大一拍桌子:“他娘娘的王八羔子!叫我逮着他,一定扒他一层皮!原本还以为霍玉能跟着你过好日子,我就坦白了,他娘娘的居然是骗我的!”

    郭湛安在桌子上轻叩两下:“不光如此,又过了些日子,另有一个人,趁着你酒醉胡闹的时候,从你这里套出了霍玉的身份。”

    刘老大一个激灵,瞪着郭湛安:“你在试探我?”

    郭湛安先是摇头,后是点头:“第一个不是,第二个是。”

    刘老大愤怒难掩,脸颊不住地抖动着:“你到底是什么目的?是想逼死我么!”

    “什么目的?”郭湛安反问他,“你还看不出来么?有你在,霍玉就危险。”

    刘老大不明白:“我没碍着他的事,也没替他招惹仇家,怎么霍玉的安危和我有关系了?”

    郭湛安说道:“霍玉跟着我,可以谋划一个好的前程,但是必然会四处树敌。若是谁都能从你口中套话,霍玉还如何成就一番事业?”

    刘老大眼中精光消散,如同两汪死气沉沉的深潭。他呆呆地坐在那,盯着桌子上散着热气的菜肴,也不知道是在想些什么。

    郭湛安也不急,自斟自饮,任由刘老大自己去想明白。

    若不是刘老大话中无意间流露出来他对霍玉的一片关心,郭湛安本来是不打算给他机会的。

    在他看来,刘老大此人嗜酒如命,又容易莽撞坏事,若是被人套出话,不光是霍玉有危险,连自己都会受到牵连。可是转念一想,过去十几年中,他与霍玉朝夕相处,感情就算谈不上深厚,那也不浅。

    霍玉年幼便被抛弃在大雪中,霍大山把他捡回山寨后,山寨诸人或多或少对他都有些照顾,而郭湛安并不吝啬对于他们的回报。

    既然如此,就再给刘老大一次机会,让他自己决定。

    片刻后,刘老大果然开口:“我明白了,多谢郭大人不杀之恩,我今天回去后,就带着我婆娘离开这里,去西南。”

    郭湛安达成目的,慷慨地从钱袋中掏出几张银票,以及一些碎银:“这些是我替霍玉给的,多谢你这么多年来的照顾,就当做是去西南的盘缠。去了西南,也不要再做打家劫舍的勾当了,拿这些钱去做点小笔买卖。”

    刘老大接过,小心翼翼地收好,不再多言,闷头吃菜。

    直到两个人从酒楼出来,往不同方向走前,刘老大突然叫住郭湛安,对着他长长一拜:“郭大人,霍玉就托付给你了。”

    郭湛安看着刘老大黑白夹杂的束发,突然一笑:“当然。”