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    “亨特先生真的是一个非常和蔼可亲的绅士。”在希尔拿来了花篮和剪子离开后,玛丽这么对简说道,“他风度翩翩,谈吐风雅,对各地的风土人情都很了解。”

    玛丽对着简笑了笑,又说道:“他还对哲学和文学很有研究,我们都很喜欢卢梭和黑格尔。”

    “是吗?”

    玛丽有些不好意思地冲简点点头。

    “看来你对他挺有好感的。”

    玛丽听到简的言论沉默了一下,说道:“我想我的确喜欢他,简……”

    她看了看自己长姐温和地看着她的眼神,说:“我想很难有人不喜欢他……但是他对我是怎么看的呢?就连柯林斯先生也觉得我穷,不漂亮,我又如何指望他能喜欢上我呢?”

    “别因为柯林斯先生的评价就灰心丧气,玛丽。”简将拿在手中的剪子放下,伸手过去握了握玛丽的手,顿了顿,她说道,“我们没有那么穷,玛丽。也许你的外表不如我们其他几个姐妹,但是你的才情,你的迷人的品格是我们当中最出众的。”

    她看着自己妹妹定定地看着自己的眼睛说:“如果一个男人不能注意到你的这些优点,不能珍视你的这些品质,那这个男人也不值得你爱。”

    玛丽看着她没有说话,沉默了一会儿,她回握了自己姐姐的手,说:“谢谢你,简。”

    简对她安慰地笑了笑。

    ……

    就在玛丽拒绝了柯林斯先生的第二天,又一件新鲜事发生了。但是这件事并不是叫人愉快地事,恰恰相反,这件事让简又惊又怒。

    “你说,彬格莱先生他们离开了?!”简震惊地看着伊丽莎白问道。

    “对。”伊丽莎白低着头沮丧地说,“而且彬格莱小姐说他们不会回来了……”

    她抬头看了看简震惊的表情,将手上拿着的信递给她,说:“你自己看吧。”

    简立刻接过信读了起来。

    “我的哥哥查尔斯一开始认为他在伦敦的事务几天之内就能结束,但我们确信这绝无可能……达西先生渴望去探望他的妹妹,我们也一样迫不及待地想要再见到她……我认为没有人,比乔治安娜·达西小姐更美丽、优雅和多才多艺,我期待她将来也会成为……我的妹妹……”

    “这还不够清楚吗?”伊丽莎白说道,“彬格莱小姐想让我相信她的哥哥对我毫无情意……她想让他迎娶达西小姐!她想把彬格莱先生困在城里,并说服他!”

    “彬格莱先生应当不会就这么被说服的。”简说道,“他对你的感情毋庸置疑,所有见过你们在一起的人都不会怀疑。”

    她看着自己的妹妹,又说道:“彬格莱先生有自己的判断力,他的妹妹无法说服一个陷入爱情如此之深的人,让他以为自己爱着别人!”

    伊丽莎白低着头没有说话。

    简笑了一下,走过去在她身边坐下,环着她的肩膀说:“我想彬格莱先生在处理完事情后应该马上就会回来,并与你在朗博恩共进晚餐的。”

    伊丽莎白抬头看了看她,终于笑了笑,说道:“是我相岔了,彬格莱小姐可不能帮彬格莱先生做决定。”

    但是简对自己说的话其实并不那么肯定。她可以肯定彬格莱先生能够体会到伊丽莎白对他的感情,但是为什么原著中发生过的事又上演了呢?她只能猜想彬格莱先生的确在城里有事需要处理,而彬格莱小姐为了阻拦自己哥哥和伊丽莎白的好事,就在他离开后动身也走了。问题在于……他们真的还会回来吗?

    简又想到了达西先生,他在整件事情中又起到了什么样的作用呢?

    还有亨特先生……

    简突然意识到自己漏了什么,她赶紧拿起信又看了一遍。

    “亨特先生留下来了?”她喃喃出声。

    “对。”伊丽莎白说道,“彬格莱小姐说他在城里并没有什么要紧事,而且难得休闲,还没有看够这里的景色,所以没有同他们一道进城。”

    “那尼日雯花园……”

    “仍然是彬格莱先生在租。”伊丽莎白说道,“只是仆人都换成了亨特先生带来的。”

    顿了顿,她又笑道:“也许我能将这个看成彬格莱先生还会回来的信号?”

    “也许吧。”简不确定地说。心中却在想亨特先生此时留下来到底是怎么一回事,会是为了玛丽吗?

    姐妹两人最后一致决定,彬格莱先生一家离开的这件事在班纳特夫人面前不宜多说,只需要告诉她一声,不必向她详说他们走的原因。可是班纳特夫人光是听到这一点消息,就已经大感不安,甚至哭了起来,埋怨自己运气太坏,两家人刚处熟就走了。不过等听到了亨特先生留了下来后,她又高兴起来,想着彬格莱先生不会放着朋友在此地不管,估计不久就会回来,然后到朗博恩吃饭。与此同时,她又琢磨起亨特先生和自己女儿的好事来了,毕竟亨特先生仪表堂堂,财富虽然远不及达西先生,但是和彬格莱先生相比也不相上下了,而且同彬格莱先生一样,都是叫人愉快的年轻人。

    她首先就将主意打到了自己大女儿的身上——没见亨特先生在尼日雯花园第一个邀请简跳舞吗?之后两人还说了好一会儿话,晚宴的时候亨特先生也找机会坐在简的身边同她说话,甚至为了讨好简,对简的几个妹妹也和颜悦色,连玛丽那样的也能和她愉悦殷勤地交谈。她计划着邀请亨特先生参加舞会,好叫他和简有更多的机会相处。

    简完全不知道自己的母亲把亨特先生和自己想在了一起,她现在的心思又被另一件事情牵过去了。

    这天一早,卢卡斯小姐来到了朗博恩,拜访几位小姐,但是凯特和莉迪亚去镇子上拜访菲利普夫人去了,而玛丽正陪着早来一步的亨特先生在屋子外的花园观光,所以她就和两位大的班纳特小姐一起,坐在起居室里说话。

    “你说柯林斯先生向你求婚了?!”伊丽莎白惊呼。

    “是的,就在昨晚。”夏洛特·卢卡斯小姐说道,“而我答应他了。”

    顿了顿,她又说道:“我想我应该把这个消息第一个告诉你们。”

    “我没有想到会这么快!”简诧异地说道。

    伊丽莎白闻言更加诧异地看了简一眼。

    “我只对玛丽感到过意不去……”夏洛特说道。

    “不不,我想玛丽不会在意的。”伊丽莎白说道,一边转头看了看刚巧从起居室窗前走过的亨特先生和玛丽。

    “但是夏洛特,”她迅速转回头来说,“你真的和柯林斯先生订婚了?!”

    “你为什么会感到如此讶异,亲爱的丽兹?”夏洛特问道,“是不是只因为柯林斯先生没有获得玛丽的芳心,你就认为他不可能得到任何女士的好感了?”

    “夏洛特,我不是说……”伊丽莎白迅速地说道,“我确实很惊讶,但是夏洛特……如果柯林斯先生能如此有幸地能得到你,赢得你的芳心……我会为你们两个都感到高兴的。”

    “既然你已经做了决定,”简也说道,“那我愿意祝福你们。”

    “谢谢。”夏洛特说道。

    顿了顿,她又说:“我了解你们的感受。但是你们知道……我并不是一个浪漫的人,向来不是……我已经二十七岁了,我现在只想要一个舒适的家……而考虑到柯林斯先生的性格和地位,我相信我和他结婚会像大多数的夫妻一样幸福。”

    几位小姐坐了一会儿,夏洛特就起身告辞了。她走后不久,威廉·卢卡斯爵士来了,他受女儿的拜托,前来班纳特府上宣布她订婚的消息。他一面叙述这件事,一面又大大恭维了班纳特夫人和小姐们一阵,说是两家能亲上加亲,他真感到荣幸非常……

    可以想见班纳特先生和夫人听到这样的消息是多么惊异,班纳特夫人差点就要开口指责,好在她顾虑到亨特先生也在场,硬是憋着气不说话,只是拿一张冷脸瞧着威廉爵士。等到威廉爵士和亨特先生先后告辞离开,她立即将一肚子的牢骚发泄了出来。

    “柯林斯先生和夏洛特·卢卡斯!”她叫道,“这绝不可能!”

    她看了看伊丽莎白,又叫道:“夏洛特·卢卡斯还是你的好友呢!我真是错看她了,她竟然做出这样的事来,破坏你妹妹的姻缘!卢卡斯一定是使了什么手段,柯林斯先生肯定是受了蒙骗了!我可不会祝这一对幸福,这门亲事十有*要破裂的!”

    班纳特夫人是那样的怒火冲天,谁都无法安慰她,叫她平息怒气——以往她这样生气的时候简总能想到办法让她宽心,但是这次她却别无办法——班纳特夫人只要见到简就要说叨,指责她助长了自己妹妹的心高气傲。玛丽更是她攻击的首要对象——整整一个星期,她见到玛丽就骂。她同威廉爵士和卢卡斯夫人说起话来,总是阴阳怪气的。而至于夏洛特·卢卡斯小姐,她发誓以后再不跟她说话。