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2877章:步虚声断一回首

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    王振道:“还有这事儿?”

    曹吉祥道:“千真万确,奴婢起先也是不敢相信,所以又暗中问了乾清宫当值的太监,前日一早娘娘就来了乾清宫,只是说了什么他们没听到,但奴婢细细一想,小皇帝平日里最信祖宗,似乎这等当着满朝文武百官的面打祖宗脸的事情是断然不会做的,便是外面的那帮言官去了午门也不会答应的,除了咱们的这位娘娘,再没有别人了。”

    王振道:“可咱家还是不明白,咱们与娘娘可是一条线上的蚂蚱,她老人家为何这么做?”

    曹吉祥面上阴晴不定,似是欲言又止。

    王振瞪了他一眼,喝道:“这都是什么时候,还藏着掖着。”

    “是,是!”曹吉祥被王振这么一呵,顿时面红耳赤,可即便如此,他的声音也没半分欢喜的样子,反而越发紧张起来。

    “到底是怎么回事?”王振不满的责问道。

    曹吉祥叹了口气道;“还能是怎么回事,要说这事儿也的确是咱们做得太过了,才引起了娘娘的不满?”

    王振道:“怎么说?”

    曹吉祥道:“这几年咱们光顾着打破祖宗的规矩,却忘记了约束咱们自己的人,这些仗着祖宗如今的地位身份,又是皇上最信任的人,胆子越来越大,远的不说就说这近地方的都做了不少不法之事?就在今年年初,被祖宗委派出任矿使的秦风等人,这帮挨千刀的平日里在京还有所收敛,可一到了地方就本性毕露了,这不他们与地方地痞无赖相勾结,在地方上欺压官民、掠夺富户、为非作歹。并把掠夺的巨额税额私自截留,中饱私囊。有人统计,这才两年的功夫,他们矿使向国库上缴银两三百万两,私自截留所得八九倍于上缴之数。由于他们肆无忌惮地盘剥,经常激起正直官吏、倾家荡产的富户及无以为业的贫民的变乱,还有苏州地那个万福,此人更是离谱,苏州是咱们的工商业重镇,经济非常发达,是户部收入的来源之一,万福这个大胆奴婢在苏州各交通要道设立关卡,向商贩征收重税,以至于行商小贩不敢转运,税源日渐稀少。万福见状,又强行向机户征收高额税金。规定每张机纳银三钱,产纱一匹纳银二分,产缎一匹纳银五分。

    许多机户被迫关门歇业,不少人饿死。苏州的上万市民们被迫走上街头,在有心人的率领下,喊着“赶走万福,杀死税棍”的口号进行反抗,并打死万福的爪牙。万福见势不妙,吓得跳墙逃往杭州。这事儿太大,地方官儿得罪不得又不好不管,就上了奏章到了内阁?”

    王振心头一惊道;“你是说这是是杨峥弄得鬼?”

    曹吉祥听了这话儿,发出一声轻蔑的笑声道:“祖宗也太看得起姓杨的,此人早就没了当年的勇猛,这个内阁首辅谁坐都比他强吧,据咱们的人得知,杭州官员奏章送到了内阁后,由于事关重大,徐唏立即就把这事儿告诉了,还让他递送这奏章,哪知姓杨的竟不敢看,还说这事儿是有人陷害祖宗的,身为内阁首辅当明辨是非才是,他还说,“以威福还主上,以政务还诸司,以用舍刑赏还诸公论。”用直白的语言宣称,他要拨乱反正,把威权和福祉归还皇帝,把政务归还政府各部门,把官员的任免与奖惩归还公众舆论,可以看做是他的施政纲领,目的在于改变三杨专擅朝政的局面。意图是很明显的,他要向朝廷上下表明,不想成为三杨第二,一定要反其道而行之。硬是把这些奏章给压了下来。就为了这事儿,内阁的其他几位可没少有意见,刚刚入阁的曹鼐讥讽他是“甘草阁老”。这话儿就是说甘草中正平和,但是味道太甜,药效过慢,讽刺姓杨的是老好人,没什么能力。”

    对于这位新任的内阁次辅曹鼐,王振是知道的,此人少年豪爽,有大志,博览群书。宣德元年,中乡试第二,任代州(今山西代县)训导,改派江西泰和县典史。明宣宗宣德八年成癸丑科一甲第一名进士(状元),初授翰林院修撰。正统元年,充经筵讲官,去年经杨峥举荐,进入文渊阁,参预机务,为人“内刚外和,通达政体”,为政清廉,一身正气,两袖清风。“杨荣死后,杨峥初做内阁首辅,许多大事难以决绝多由曹鼐处理。小皇帝因其贤德,进吏部左侍郎兼翰林学士,可谓是风头正好,平日里什么都敢说敢做,颇有几分侠气,但看人的眼光却不咋样,就说杨峥能收拾了安南,斗到脱欢的人,怎么会是一个没有决断的老好人呢,就他所知,杨士奇、杨荣、杨溥、张辅可是对他赞誉有加,这么多看重,可不是一个谨小慎威的小人。

    “是不是老好人可不是他说了算!”王振冷哼了声,道:“这么说,这事儿是他的手段了。”

    曹吉祥道:“那倒不是?”

    王振道:“不是他还有谁这么大胆?”

    曹吉祥道:“翰林院侍讲刘球。”说完从怀里摸出一份奏章来递了过去。

    王振一把接过,就着窗外照进来的阳光侧目看去,但见上面写着翰林院侍讲刘球应诏陈十事:一,勤圣学以正心德。古圣王不作无益之事,故而心正而天不违之。愿皇上勤御经筵,多召进儒臣,讲求至善之道。务必使学问之功至,理欲分离,才能使圣心正而天心自顺。二,亲政务以揽乾刚。政由己出,则使权不下移。太祖、太宗,日视三朝,亲自裁决日常事务,使天下大权由一人总统。愿皇上恪守二圣成规,使权归于一人。三,任大臣以崇国体。古代选择大臣,必征询于左右大夫及国人,其一旦有过失,虽罪至大辟,亦不加刑,仅赐其死而已。今选用大臣,未尝皆出于公论,稍有小过,便动辄桎梏楚,不久又复其官职,甚非待大臣之道。愿自今起,择任大臣,宜服从众论;小犯则置之不问,如必不可容,也宜下法司定罪,使之自为处理,如此似可不违共天职之意。四,选祀臣以隆祀典。今太常寺之卿贰皆缺,宜选择儒臣,使之领其职。五,严考核以肃吏治。古代地方巡守,是为是察查官吏得失,问民间疾苦。地方官吏多贪婪暴虐,民不聊生,而军队和卫所尤甚。宜选用公正明智廉洁干练之大臣,分别巡行天下,考察文武百官,使人知劝惩而吏治修善。六。慎刑罚以彰宪典。法司所上狱案,多奉皇上之命增减轻重,不敢执奏。及审讯其他囚犯,也观望圣上之意而定轻重,民间多冤,宜使其各任其职。至于运砖、输米诸例,均非古法,尤应罢除。七,罢营作以苏民劳。今京师兴作,已有五、六年,称不烦民而役军,军惟独不是国家赤子?况营作多已结束,亟宜罢工以苏其力。八,宽逋赋以恤民穷。各处水旱,有司既不赈救,只是请减租税,有些地方亦徒事虚文。宜令户部以时赈济,核实减免之数,安养流民。九,息征讨以重民命。麓川用兵,死者十之七八,军资爵赏之费,不可胜计,宜敕令缅人斩思任发首来献,思机发既已归顺请罪,应量削其地,分于各寨新附者,则麓川可宁。十,敕武备以防外患。远北贡使日增,包藏祸心,诚为难测。宜分遣给事御史阅视京边官军卫卒,以时训练。公武举之选以求良将,定召募之法以诏来材勇之士,广开屯田之规,收中盐之利,以广储蓄备外患。”

    “可恨,可恨!“王振忽的站起来破口大骂道。

    这刘球官不大,却在士林之中颇有名声,此人为明成祖永乐十九年进士,高中后竟没有急着做官,而是在家读书十年,听他讲学的人很多。后被授予礼部主事。胡濙推荐他侍讲经筵,因参与编修《宣宗实录》,改任翰林侍讲。他的堂弟刘玭任莆田县知县,送给他一匹夏布。刘球封还给他,并写了一封信告诫他。这事儿在士林之中多有传颂,刘球的名头也大了起来,这两年开始参与机要,就在一年前,小皇帝听了王振的的建议,大举征讨麓川(即第二次麓川之役)。刘球上疏谏止,认为开战劳民伤财,建议小皇帝注意西北防御,“浚筑沟垣,增缮城堡,勤训练,严守望,以防不虞,有备无患之道也”。奏章下到兵部。他们说南征已有成命,所以未采纳刘球的建议。这事儿王振当时没在意,但对这名大胆的翰林侍讲印象颇为深刻,一心想收到自己门下效力,得知钦天监正彭德清与刘球是同乡,便让监正彭德清代替自己去招揽,哪知此人不领情不说,还狠很骂了他一顿,当时碍于三杨还在,他也不敢按太过张扬,这事儿就算了,却不想这才几年的功夫,此人不知进退不说,还那自己开刀,这摆明了是不把自己放在眼里。

    “你去,告诉马顺,刘球以下犯上……?”王振气呼呼的道。

    “这事儿怕是不好办?”曹吉祥一脸为难的道,身为王振的心腹,他如何不知道王振这话儿的意思。

    “怎么回事?”王振不满的道,莫不是咱家的话不好用。

    曹吉祥摇了摇头道:“祖宗你是不知道,刘球的奏章刚送去了内阁,外面就传开了,那个叫于谦的赞扬姓刘的是铁石肝肠,冰玉精神。超然物表,不涴一尘。古之君子,今之荩臣。才足以经邦济世,学足以尊主庇民。持正论以直言,遭奸回而弗伸,获乎天而不获乎人,全其道而不全其身。圣明御宇,景命惟新。恤典有加,光生搢绅。遗像斯存,俨然冠巾。望之者如聆虞廷之凤,仰之者如睹鲁郊之麟。噫,斯人也,正孔孟所谓取义成仁者欤。这话儿就在今日一早传遍了整个京城内外,这个时候寻刘球的麻烦,那可是司马昭之心路人皆知了。”

    “又是他!”于谦咬了咬牙骂道。

    对于于谦王振是从骨子里恨的,当初三杨在的时候对于谦颇为重视,仗着有三杨庇护,于谦从不把王振放在眼里,等到王振掌权的时候,手下肆无忌惮地招权纳贿。百官大臣争相献金求媚。每逢朝会期间,进见王振者,必须献纳白银百两;若能献白银千两,始得款待酒食,醉饱而归。而于谦每次进京奏事,从不带任何礼品。有人劝他说:“您不肯送金银财宝,难道不能带点土产去?”于谦潇洒一笑,甩了甩他的两只袖子,说:“只有清风。”还特意写诗《入京》以明志:绢帕蘑菇及线香,本资民用反为殃。清风两袖朝天去,免得闾阎话短长。这事儿在京城广为流传,王振一时被百官嘲弄的对象,就连小皇帝也时时那这事儿说笑,弄得王振很没面子。碍于当时三杨在,倒也不敢把他怎么想,待三杨都离开后,王振算是寻到了报仇雪恨的机会,利用通政使李锡逢弹劾于谦因为长期未得晋升而心生不满,擅自推举人代替自己。把他投到司法部门判处死刑,关在狱中三个月。本来么这事儿,他神不知鬼不觉,可不知怎么就泄露了出去,京城的官儿到是没人说话,反到是京城外的那些百姓,听说于谦被判处死刑,一时间群民共愤,联名上书。一看闹得动静太大,加上小皇帝也干预了,他便编了个理由给自己下台,称从前也有个名叫于谦的人和他有恩怨,说是把那个“于谦”和被关起来的于谦搞错了,才把于谦放出来,降职为大理寺少卿。后囚山西,哪知这样也不行,山西、河南的官吏和百姓俯伏在宫门前上书,请求于谦留任的人数以千计,周王、晋王等藩王也这样上言,于是再命于谦为巡抚放他去了山东,想不到时隔多年,此人一点没收敛,这才刚回京就败坏自己的名声。”