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174章:疏通运河

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    按说三百多人疏通大半年,倒也不碍事,可这些年运河到下游时候地势低,水流慢,易堆积,河道多,泥水更易堆积,清理河道比起往年要费力的许多,单靠三百多个民众,难以完成这项任务。

    李杭看了一阵,然后走了回来,长叹了声,道:“刘三叔,运河淤泥堆积言重,单靠这些民力怕是难以清理河道,我看还是找县令大人说一说吧?“

    刘老三兀自吸着旱烟,因为河面风大,猛吸一口,被烟雾所呛,咳咳不止。

    李杭急忙上前在刘老三后背轻轻拍打起来,不多时刘老三擦了一把眼泪,叹了声道:“人老了,不服也不行啊,这运河自昏君杨广耗费民力物力,开通以来, 历朝历代,莫不是对其极为重用,便是野蛮与鞑子也对运河极为看重,定都燕京后,为了使南北相连,不再绕道洛阳,必须开凿运河把粮食从南方运到北方。

    为此先后开凿了三段河道,把原来以洛阳为中心的隋代横向运河,修筑成以大都为中心,南下直达杭州的纵向大运河。便是这样,鞑子朝廷也耗费了十年的光景,才先后开挖了“洛州河”和“会通河”,把天津至江苏清江之间的天然河道和湖泊连接起来,清江以南接邗沟和江南运河,直达杭州,这么做,看似比绕道洛阳的隋唐大运河缩短了九百多公里,可加入了这么多的水流,河道也就多了,清理还能少,需要做的还不是我们江南的百姓?“

    老人说了一通的牢骚话,吸了一口烟,又咳嗽了两声,道:“这江南河道淤积如此厉害,紧靠三百民工自然是清理不出来,可那些当官的可不管这些,老朽前两日便找过县令大人,人家根本不见我?“

    “哼,是不见,还是不敢见啊?“李杭哼了声,眼里射出一丝怨恨。

    刘老三道:“多半是不想见吧?“

    “该死的贪官?简直不把我们当人啊,这么长的运河,单靠这点民力入如何能清理干净,难道他没长眼睛么?“李杭大骂道。

    “小声点,小声点,这样的话儿是你说的么,你不怕被县令听到啊?”刘老三大吃一惊,一把拉过李杭。

    李杭哼了声,道:“怕什么,我还不行他能杀了我!”

    刘老三一边按住李杭的嘴巴,一边向四周警惕地察看,怒道:“你就不能少说两句啊,县令大人是不能杀你,可抓你吃些牢房,还不是轻而易举,你自己进去了到是没什么,可你家中不是还有一个老母,难道你要她为你提心吊胆么?”

    李杭父亲早死,唯有一个母亲,他为人极为孝顺,若不是有母亲牵绊,凭着他性情本事,未必不能找一个更好的活计做做,听了刘老三的话,李杭的声音小了几分。

    “那狗官不召集民夫,单靠这几百人,怕是做不完的,到时你我还不被这些百姓骂死啊?”李杭焦躁的道。

    刘老三左右瞧了一下四周,道:“法子倒也不是没有,只是用起来有些麻烦?”

    李杭微微一愕,跟着双眼一亮,拉着刘老三的手腕,喜道:“刘大叔你也真是的,既有了法子也不早些说出来,害得人家这么担心!”

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    刘老三面色有些紧张,看了眼四周,低声道:“傻小子,你知道什么,这法子虽是好,可用起来也有些麻烦?”

    李杭眉头一挑,道:“什么麻烦?“

    刘老三用力的吸了口烟, 沉吟了一会儿,道:“哎,是福不是祸,是祸躲不过!“

    “哎呀,刘大叔你要急死我啊,这都什么时候了,再不想法子,这些民众只怕是要我等祖宗了?“

    刘老三扭头看了一眼运河,运河一处因为河道升起,水流缓慢,常年堆积的淤泥,黄沙已有一人多高,几个百姓正吃力从河中将堆积的淤泥挖起,然后运送到数千米外的农田,此时正值九月,日头还毒杀的厉害,如此的劳作,汗水早已湿透了他们的衣衫——?“

    刘老三看了一阵,眼里有些亮光闪过,伸手摸了一把,咬牙道:“罢了,罢了,朝廷既不管我们死活,我们何必在乎呢?”

    刘老三收回了目光,脸上的神色变的严肃起来,盯着李杭道:“傻小子,你可听说弥勒教?“

    李杭一愣,惊讶长大的嘴巴望着刘老三,这弥勒教的威名,李杭倒也听说,但对这些见不得人的教会实在没什么好感,总觉得那些什么明王出世,等等一干言语,不过是糊弄无知的百姓而已,所以对这些见不得光的教会,没有半分的好感。

    当然这只是一方面, 另一方面,李杭平日里也读了不少史书,历朝历代打着弥勒下生、“白衣天子”旗号反抗朝廷的罪状不绝于书,这些人利用心里善良的老百姓,满足个人私欲,最终苦得还是百姓,所以对弥勒教李杭从心里有一股说不出的厌恶之感。

    李杭看了一眼刘老三,低声道:“刘大叔可是弥勒教的人?”

    刘老三摇了摇头,道:“我一个乡下老汉,哪能被他们看中,这弥勒教要的可是年轻力壮的小伙子,我这么一个病怏怏的老汉去了,还不是累赘啊?”

    李杭道:“我朝tai祖登基之处,便明令禁止各民间教派的活动:“中书省臣奏:……白莲社、明尊教、白云宗,巫觋扶鸾祷圣书符咒水诸术,并加禁止。庶几左道不兴,民无惑志。诏从之,修订律法后,更是明文规定:凡师巫假借邪神,书符咒水,扶鸾祷圣,自号端公太保师婆,及妄称弥勒佛、白莲社、明尊教、白云宗等会,一应左道乱正之术,或隐藏图像,烧香集众,夜聚晓散,佯修善事。煽惑人民,为首者绞,为从者各杖一百,流三千里。

    洪武二十七年正月,tai祖皇帝再一次令礼部榜示天下:“有称白莲、灵宝、火居,及僧道不务祖风,妄为论议沮令者,皆治重罪。朝廷的态度,这么些年,不曾有丝毫的减弱,我听说这些年,朝廷对弥勒教查探得特别的严,便是锦衣卫都用上了,一旦发现弥勒教,白莲教教徒都是格杀勿论!“

    刘老三点了点头,道:“这个我如何不知,只是眼下这件事,朝廷不管,你我毫无法子,除了借用弥勒教,还能有什么好的法子?”

    李杭眉头微微拧起,一时下不了主意。

    刘老三看了李杭一眼,道:“其实这弥勒教也没那么可怕,我听说新任教主对教中弟子约束极为严格,不曾有伤害百姓的举动,入教不入教全都凭百姓自愿,这一次听说清理河道人数不足四百人,感叹江南百姓困苦,才有意帮咱们一回?让教中弟子来帮忙清理河道——?“

    李杭道:“他们有多少人?“

    刘老三吸了口烟道:“四百多人?“

    “四百多人啊,这样的话,将近八百人,清理这些河道,想必也用不了几个月,到时候民工也有些闲暇时间,给自己年前赚取一些微薄的收入,好过一个好年?“

    “有他们帮我们,这些河道用不了多久,便可清理完毕,这样一来,朝廷的狗官也不能说什么,他们只关心河道是否疏通,何曾关心我们的死活,反而是弥勒教来帮咱们——?”刘老三斜眼看了一眼身旁的李杭,不急不慢的道,对于这个从小他看着长大的后生,他岂能不了解,性子里有几分野性,但心地善良,看不得不平事,若不然,又何必如此忧心这河道的清理呢?说穿了,就是看不得这三百个百姓吃苦!

    李杭兀自犹豫不止,他不得不说这的确是个好法子,一下子来了四百人,不但让这三百民众可以有足够的时间去赚取额外的收入,还能顺利完成喝道的清理任务一举两得!“

    “只是,天下没有不劳而获的好事,这弥勒教如此大费周章的出人出力的帮忙清理河道,着实让他怀疑!”

    “好了,不用想了,这弥勒教出于什么目的,我们不知,也不想知道,总之单靠这三百人民夫,想清理这数千米的河道,怕是有些费力,难得弥勒教能帮这个忙,你我若是不答应,他们便不来了么,我看未必,既然如此,你我何乐而不为呢?利用他们清理好了河道,保存三百民夫,让他们能有空闲的功夫,赚些碎银赶回家过年,这不正是你我的目的么,只要这目的达到了,管他什么弥勒教,白莲教,与我等何干?”

    李杭一愣,随即一想道:“是啊,我们的目的便清理完河道,保存这三百民工,你是白莲教也好,是弥勒教也好,与我等又有什么干系呢?”

    “再说了,这些弥勒教众多是江南一带的寻常百姓,朝廷也未必知道他们的身份,我们利用他们清理完河道,从此便是陌路人,便是朝廷追问,未必能牵连到你我!”刘老三继续说道。

    李杭叹了声,道:“刘大叔所言极是!”

    李杭话音刚落,便听得人群里传来一阵嘈杂的声音,两人循声望去,只见运河的对岸涌来了不少人百姓,人人扛着农具,慢慢涌向运河,甚至有不少人以及跳下河床,帮忙清理起来。

    李杭与刘老三相识一望,各自心道:“这便是弥勒教么?”