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第764章

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    今年之元宵灯节热闹如故, 从下午便游人如织了。姚氏为着养胎,并不欲出门赏灯,倒是她丈夫得陪几个朋友逛去。黄昏时分, 徐家要看灯的陆续出门,外头忽来了个婆子,替她东家给姚氏下了张帖子。拿起帖子一瞧, 那东家邀她过两日同往法海寺进香还愿,署名是秦可卿。

    姚氏拿着帖子发了会子愣,又提笔思忖半日, 终撂下,命丫鬟将帖子还回那婆子:“就说谢谢她东家相邀。法海寺在翠微山上, 山路崎岖。我才刚怀上胎儿不足两个月,不敢过去。不若下回再去吧。”

    丫鬟答应着, 转身出去。才刚撩开门帘子,她又喊“回来”。丫鬟赶忙回来。姚氏又想了会子, 道:“同她东家说, 我才刚怀上胎儿,只敢在城内走动。”丫鬟应“是”。

    那婆子得了话回去, 不过片刻功夫又回来了。另换了张帖子,依然是秦可卿所写, 约她过两日同去万寿禅寺还愿。姚氏这会子已拿定了主意,在帖子上回了一个“好”字答复。婆子第三次回来,问她什么时辰便宜,又问在天王殿东边小配殿相会可好。姚氏想了想:“我如今不大早起, 巳时如何?”遂成约。门子丫鬟都不认得字,没人知道帖子是谁下的。

    两日后,姚氏当真依时去了万寿禅寺。一进天王殿东边小配殿,便见秦可卿坐在蒲团上与一位老僧闲聊。二人彼此见礼。秦可卿笑道:“姚姑奶奶倒是个爽利人。”

    姚氏低眉一笑:“秦东家有约,不敢不来。”

    万寿禅寺早先便不是寻常香客进得来的。这会子元宵刚过,大户人家的太太奶奶们都忙着收拾物什、整顿仆妇,故此人少。秦可卿与姚氏出了天王殿,庭前便有钟鼓楼。钟楼当中悬着前朝永乐年前所铸大钟,她二人其实都看过,顺带又去瞧瞧。秦可卿道:“这便是我国现存于世最大的青铜钟了,我预备定为一级文物。”

    姚氏道:“什么是一级文物?”

    秦可卿笑道:“几句话说不明白。你若有兴致,回头我慢慢说与你知道。横竖就是极要紧之物、须得保护起来,纵然庙里出了什么事要卖、也不能卖出国境。”

    姚氏望着那钟道:“我小时候还在此处抄过这上头的梵文,拿梯子爬上去的。”

    秦可卿惊喜:“你看得懂梵文?”

    姚氏眼光一动:“我祖父懂。”

    秦可卿点点头:“你祖父倒是不迂腐,肯让你学。既这么着,他又多了一样保命符了。”

    姚氏忙说:“柳太太,我不故意说与你听的。”

    秦可卿含笑道:“你这实在孩子。我没疑心你故意说的,你并不知道我们缺梵文的专业人才。”乃顿了顿,“你既认得梵文,想必熟悉佛教典籍,可知道这些是什么经么?”

    “知道啊。”姚氏道,“这是诸佛如来菩萨尊者神僧名经,这是弥陀经……”她遂一样样指予秦可卿。秦可卿委实不懂这个,在旁细细听着,听不明白的便请教。姚氏说完大钟,她二人不觉便熟络了许多。

    离了钟楼,两位女子慢慢悠悠逛了一路,边逛边议论寺中物件典故,直逛到后头的藏经楼。此处肃静,不便人多。秦可卿遂命丫鬟婆子都留在下头,她们两个上楼。

    姚氏的丫鬟不放心,道:“我们奶奶怀着胎呢。”

    秦可卿笑道:“放心,有我呢。你们还不如我会照看人,我是养下了儿女的,这些我都经历过。她这才两个月,忙的还在后头呢。”

    姚氏瞧了她一眼,回头吩咐道:“经楼净地,你们安静些。我同柳太太上楼看会子经。”丫鬟只得应了。秦可卿暗暗点头,搀着姚氏慢慢登上楼梯。

    二人跟着引路的和尚粗略浏览了几眼书架,和尚下楼去了。转过两三间隔间,抬目可见外头的露台,有个青年的俗家男子靠在栏杆上。秦可卿溜一眼姚氏。姚氏微微低头,看看她、看看那男子,默然朝露台而去。秦可卿随手取了本经书坐阅。

    本以为他两个少不得得说上半日的话,不想只两刻钟不到的功夫,姚氏已从露台回来了。秦可卿诧然。却看姚氏淡然微笑:“今儿这一路与柳太太同行,实在受益匪浅。”

    秦可卿也含笑道:“姚姑奶奶亦与我早先以为不同。”遂将手中经书还回架上,返身扶着姚氏下楼。

    楼梯上,姚氏悠悠的说:“我方才告诉他,我还有个妹子,今年十六岁,与我容貌颇似,尚未许人家。”

    秦可卿不觉止了脚步侧头凝视她片刻:“若非今儿已认得了你,我怕是会将你当作寻常的傻子。”

    姚氏叹道:“若非如此,他必不肯罢手的。”

    秦可卿点头:“你既已有决断,冷了他的心委实最好。”

    姚氏苦笑道:“我起初还想着,依柳太太与建安公主之亲密,又一再帮他出头,说不得他也与摄政王有什么瓜葛。遂犹豫可要托他替我祖父求情。谁知他竟是神瑛侍者嫡亲的侄子。柳太太当日在梅林同我说的话极有道理,我如今的日子委实算不得好。可若跟了小兰大爷难道就好了?何况他母亲青春守寡养大了他。”她抚了抚肚子,“我这孩子不论男女都难在贾家安生。”

    “女人做了母亲,难免想着孩子比自己多。你倒是明智。”秦可卿赞道,“不怪湘云将你比作芝兰玉树。”

    姚氏摇头:“史会长谬赞了。”

    秦可卿道:“当日我受兰哥儿所托,同你说了那些话。其实还有几句。”

    姚氏不觉肃然:“请教柳太太。”

    秦可卿道:“你如今靠着徐三爷过日子,衣食也是徐家供的,月钱也是徐家给的。纵然跟了兰哥儿,不又是靠他过日子了?虽说他喜欢你、心甘情愿养你,若有一日情愫生变呢?”

    姚氏思忖片刻,抬头道:“柳太太之意是?”

    秦可卿正色道:“我这几个月都在故宫整理文物,有不少梵文的书籍器物。日后你若得闲,我打发人来请教你如何?横竖你窝在家里养胎也无聊的紧。有专家费的。”

    姚氏道:“这个容易,我必知无不言言无不尽。专家费是什么?”

    “就是我们请你做专家、请教你之后会给钱。”秦可卿笑道,“不能让你白帮我们做活不是?”

    姚氏笑摆手道:“不用,我不过是打发日子罢了。”

    秦可卿看着她道:“你既做了事,岂能不给钱?姚姑奶奶,你有真本事,可以依着这本事赚钱养活自己,不用靠着徐家或贾家那点子月钱。”

    姚氏微微吸气,半晌才说:“是。”又过了会子,她问道,“敢问故宫是哪座大庙么?”

    “不是。”秦可卿微笑道,“故宫就是紫禁城。”姚氏睁大了眼。秦可卿后退半步靠在楼梯上,笑眼盈盈道,“如何?姚佳箴女士,敢不敢来当这个梵文专家?”

    姚氏也后退半步,靠着另一边楼梯上,寻思良久道:“摄政王这是正经反了?”

    “嗯。正经反了。”秦可卿道,“你不用着急答复我,再等几个月。贾维斯将军从昨日起开始整顿御林军。他若成了、你再答复,如何?”

    姚氏立时道:“他若成了,我祖父是不是就犯不着关着了?”

    “此事并非我管辖范畴。”秦可卿道,“我只管故宫。”

    姚氏飞快的觑了她一眼:“整座紫禁城都归你管么?”

    秦可卿点头:“眼下是。整座紫禁城都归我管。”

    姚氏又想了想:“我这会子不敢答应。柳太太若等得,还是待贾将军整顿完毕御林军再说。”

    “好,一言为定。”秦可卿胸有成竹道,“那我就将梵文翻译工作安排在贾维斯完事之后。”

    姚氏思忖着。贾维斯若整顿御林军得成,贾琮便是要做当世赵匡胤了。依着祖父平素言谈,八成是燕王的人。眼下这日子就如周宋之交一般。祖父身为前朝皇室心腹,姚家少不得要败落。自己若能得用于新朝,也算保了阖府一道平安符。她遂终于抬目道:“好。”秦可卿含笑点头。姚氏又道,“其实我只略知道些梵文,我祖父才正经是能人。”

    秦可卿笑道:“知道了。你不懂的,我便打发人请教他去。”

    二人乃互视一笑,秦可卿又扶起姚氏接着下楼。往下头一瞧,姚氏带的几个丫鬟婆子个个仰着脖子朝上头张望——她们两个立在楼梯上说了这半日的话,可不急死等着的人么?

    另一头,贾宝玉正在林府请教林海如何创办报纸。其实京城早先有过贾家办的报纸,中华书局所出,乃半月报《燕京晚报》。只是此报只登载些寻常诗词与市井琐事,少有人买,贾环便令暂停了。如今便是欲另做一份正经报纸,须重新招募人手。林海最熟这些事,遂一面看着孙子一面教导贾宝玉。别个还罢了,贾政得知宝玉在林海跟前做学生,欢喜得了不得——贾母还在时便盼着林海教导宝玉,如今可算是得偿所愿。他遂沐浴更衣上贾母牌位前报喜去。

    宝玉忧心贾维斯会找他的不痛快却是多想了。贾维斯忙得不沾家。他虽有名声与外洋军功,毕竟年轻。进京后,贾琮直接甩给他京营节度使大印。跳过一众老将执掌大权,地头蛇们心里皆不大服气。贾维斯自然不惧,元宵节后头一日他便去了神机营。

    神机营提督赵长松年军威颇盛。这老将军年前刚死了儿子,且根本不知是怎么死的。因刺客之火.枪射程极远,赵长松少不得疑心到贾琮从南边带来的兵马头上。偏喊他儿子出营的乃是一个和尚,且他儿子显见与这和尚极熟络。赵二爷并未告之旁人此和尚是谁、他二人要去何处作甚,只匆忙而走。那和尚仿佛更可疑些。赵长松使人查了许久,只查到和尚在万寿禅寺出家,师父正是给摄政王叔父戴绿帽子的那位闻法大师。闻法与贾琮显见不是一伙的。当日有日全食、弥勒教生事,大清早五城兵马司抓走了闻法、锦衣卫抓走了姚启明。赵长松又想,若贾琮想抓他儿子,大约也得打发锦衣卫才是,何至于暗害?这么一想,仿佛闻法及其同伙亦有嫌疑。说不定这闻法便是弥勒教中人。如此这般猜来猜去。府上出了丧事,年自然也没过成。

    才过元宵,贾维斯来了。赵长松领着人笑呵呵骑马迎出营门,身后跟着一群副将,个个顶盔掼甲、身负火.枪。贾维斯穿着台湾府的墨绿色军服,从容跳下马来。赵长松特意比他慢了片刻才下马,乃上前抱拳笑道:“上岁数了,腿脚不若年轻人灵光。”

    贾维斯毫不介意,也抱拳还礼。随即举起右手行了个军礼。他身后跟着的亲兵亦齐刷刷行军礼。赵长松奇道:“贾将军这是何意?”

    贾维斯放下手道:“这是军礼。摄政王有命,今后军人不再行抱拳之礼,都行此军礼。”

    赵长松皱眉道:“只怕兄弟们不习惯。”

    “无碍。”贾维斯微笑道,“形成一个习惯只需四十日。不足一个半月便能习惯了。”

    赵长松道:“此事再从长计议。”

    贾维斯摆手:“不用从长,立时实施。”乃张望一眼众位偏将,含笑大声道,“今日我来,正是同诸位商议将军们涨俸禄和兵士们加兵饷之事。”

    众将大喜:“当真?”“涨多少?”“林丞相果然言而有信。”

    赵长松笑道:“是了,林丞相乃贾将军之妻。哎呀还望贾将军替兄弟们在丞相跟前多多美言啊!”

    贾维斯微笑道:“那个自然。”赵长松等哈哈大笑。贾维斯接着说,“只可惜枕头风吹不入林丞相之耳。”笑声一滞,众人忽不知该不该笑了。贾维斯朗声道,“她乃公正之人,从不徇私。故此,这回涨俸禄是因为诸位将军从前得的太少、加兵饷是因为咱们御林军的兄弟值得更高的兵饷。还望大伙儿日后好生练兵,对得起翻了倍兵饷。”

    众人顿时惊喜出声:“那么多!”

    贾维斯道:“不多。日后还会更多。只是练兵也比从前更辛苦。”他一眼扫过去,见众人面上皆有狂喜之色,武人还是实在。顿了顿,大声喊道,“诸位,加了钱也要增差事的,你们愿意么?”

    偏将们齐声喊:“愿意——”