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第006章 父亲

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    第006章

    “住嘴,住嘴……”太夫人簌簌发起抖来,反应却不慢,转头对大夫人道,“你出去!”

    大夫人心里百般不情愿,可是转念一想,听到这些已经够了,顺从地称是退出。

    炤宁起身,亲自取来一幅画,放到太夫人面前,“不少人说我的水墨画最见功底,其实不是,我最擅长的是工笔画。你看看。”

    太夫人抖着手展开画,映入眼帘的是她与男子在月下相拥的画面。她哪里有闲情鉴赏画得好不好,不由分说把画撕碎。

    炤宁慢悠悠地道:“这幅画,我手里还有几十张。”

    太夫人眼睛都发红了,嘶声道:“这是没有的事,是你栽赃!”

    “薛管家,没死。”

    太夫人剧烈地颤抖起来,此刻她眼中的炤宁,简直是从地狱里爬出来的妖魔。

    不,是次子在继续折磨她。怎么会生了那样一个儿子的?

    画中的男子,是她的远房亲戚薛泓,年少时倾慕她,可她不稀罕。在富贵荣华面前,儿女情值几斤几两?由此心甘情愿地嫁入江府,几年间生了三个儿子,老侯爷身边别说妾室,连通房都无一个,她是贵妇们最艳羡的人。但她过得并不舒心,因为得不到老侯爷的尊重。

    她的母亲在家中说一不二,父亲毫无怨言,公务家事都以发妻的意见为准。在这样的环境中长大,母亲又让她饱读诗书,教她用人之道,她想当然地认为,出嫁后会过上母亲那样的日子。偏偏老侯爷最是厌恶她干涉他的事,政务更是她不能询问的,只要她一提及这些,得到的便是劈头盖脸的训斥,她哪里受得了,理直气壮地跟他争吵。

    老侯爷没什么耐心,争吵几次之后,搬到书房院常住。要不是为着三个儿子,见都懒得见她。这样的情形一直维持到他去世。

    这样的夫君死了,她真不能生出多深多久的殇痛,意识到自己终于可以放手打理府中一切的时候,甚至是兴奋的。

    次子式序成年之后,她舒心的日子走到了尽头。式序跟老侯爷一个脾性,完全不接受她的安排,娶妻、为官都不肯听她一句。十几年前,他与外祖父、舅舅在朝堂意见相左,屡生嫌隙,他竟吩咐言官猛力弹劾,让两个人一路被贬到了边关州县,没可能再回京城。

    她生了一头绝情狼。

    到了这时候,薛泓出现在她周围。她这才知道,他多年孑然一身,做些不大不小的生意排遣寂寥岁月。

    在外相见几次,薛泓看出她心里愁闷,说让我到你身边陪你。

    她实在是需要这样的一个人在身边,倾诉心头苦楚,不然迟早会被式序气死。便这样,她让他进到江府,做了管家。

    一个男人无怨无悔地付出到了这地步,她便是铁石心肠,也被暖化了。私底下,她无法拒绝他亲昵的举动。

    最后,式序察觉了此事。不过两日光景,薛泓和她身边仆妇齐刷刷消失。

    她生命中唯一的一段感情,就此终结。

    可是能怎样,问过一次:“你把他怎么样了?”

    式序告诉她:“杀了。”

    她怒极而笑,“还有什么要跟我说的么?”

    他冷漠地看着她,“我会忘掉,您也忘了吧。”

    从那之后,母子两个再无情分可言。她恨这个儿子,连带的嫌恶二儿媳和炤宁。

    薛泓居然还没死。落到式序的手里,还不如死了的好。

    炤宁敲了敲桌面,“用用你的脑子,想想我说过的话。”

    太夫人不会想到,画中情形,是炤宁和父亲一起看到的。

    彼时她四岁,正是盛夏,最喜欢坐船在湖面上采摘莲花,母亲晕船,没办法陪她。父亲看不得她失望的样子,又担心仆妇照顾不周,每日总是尽早回府,亲自带她泛舟湖上,陪她玩儿到迟暮时分。母亲或是在湖边笑盈盈地看着,或是在近湖的兰园侍弄花草,偶尔会让丫鬟把晚膳送到那里,一家三口用完饭才回房。

    那天在兰园用饭,她吃饱之后乏了,倒头就要睡。父亲要抱她回房,她不肯,说这儿的风香香的,还很凉快。

    父亲宠溺地笑,“那就在这儿睡,爹爹陪着你,半夜醒了可不准找娘亲。”

    母亲由着他们,独自回房。

    半夜她醒来,第一件事就是嚷着找娘亲。

    父亲拍拍她的脸,“我们宝儿是个小骗子,答应爹娘的事就没做到过。”

    她不管,赖皮地笑着,“爹爹抱。”

    父亲抱起她,用下巴上的胡茬扎她的小脸儿,“幸好防着你这一手,没让看门的婆子落锁。”

    她咯咯地笑了好一阵子。

    出门时,父亲见留在兰园值夜的丫鬟睡眼朦胧,让她们只管留下歇息,不必陪着折腾一趟。

    去往花园月洞门的一路,她把脸搁在父亲的肩头打瞌睡。

    过了一阵子,父亲忽然停下了脚步,一动不动,抱着她的手臂都僵硬起来。

    她起初以为发生了连父亲都害怕的事,心里慌得不行,转头顺着父亲的视线看过去。

    月光下,竹林边,薛管家抱着太夫人,后者像是受了委屈,语气哽咽地诉说着什么。

    这一定是不对的,因为她感觉得出,父亲很生气。

    父亲生气的时候,她不敢胡闹说笑,只呆呆地看着那两个犯错的人。

    随后,父亲板过她的脸,食指按在她唇上,示意她不要出声。

    她乖乖地点头。

    父亲快步离开了那里,因为武功高强,穿家常的鞋子走路没有声音,那两个人不曾察觉。

    出了月洞门,她才小声向父亲求证:“祖母和薛管家是不是做错事了?”

    父亲想了一会儿,告诉她:“情有可原。”

    “哦。”她懵懂地点头。

    父亲柔声叮嘱:“宝儿,答应爹爹,刚才看到的事,不要告诉任何人。”

    她看着神色挣扎的父亲,问道:“如果告诉别人,爹爹会难过,是吗?”

    “是。”父亲点头。

    她搂着父亲的脖子保证道,“我不告诉别人,连娘亲都不告诉。”眨着眼睛想了一会儿,又强调,“这次不会骗爹爹,我不要你难过。”

    “我知道,我相信。”

    “可是……”她烦恼地拍了拍头,“爹爹,我睡觉说不说梦话?”要是说梦话嚷出去可怎么办?

    父亲被她逗得笑了,“没听到过,放心吧。”

    这件事她一直记得,从没对任何人提过。长大之后想起来,并没因此鄙视过太夫人。因为父亲说过,那是情有可原。

    太夫人让炤宁心生嫌恶的原因,是这个人和父母年深日久的矛盾。

    父亲是次子,绵延子嗣开枝散叶不是他一定要担负的责任。母亲生她的时候难产,落了病根,父亲就此断了再添孩子的念头。太夫人让父亲从长房或三房挑个孩子过继到名下,父亲不答应,她就转头对母亲冷嘲热讽。

    边关有战事,父亲请命出征。太夫人不认同,奚落道:“已经是战功赫赫的人了,怎么到现在都改不了爱出风头这毛病?朝廷难道只有你一个会带兵打仗?当我不知道么,换了别人一样能凯旋,只是用时长一些而已。军需粮饷又不用你出,给别人个立功的机会能死人不成?”

    炤宁很长时间都不能确定,太夫人是心胸狭隘还是故意用言语伤人。如今当然明白,是两者兼具。

    太夫人根本无法平静下来,次子亡故之后都不放过她的事实,让她骤然陷入歇斯底里,“那个不孝的东西,竟阴狠到了这个地步!我只后悔怎么没在他出生的时候掐死他!”她眼睛血红地盯着炤宁,“还有你这个讨债鬼丧门星,想拿这件事要我对你低头?做梦!去,去告诉外人,让我身败名裂,让江府成为笑柄,不让我好过,你也别想得着好!”

    “破罐破摔?好。”炤宁目光冷酷,“把那些画四处张贴,将那男子拎到状元楼的大堂,年前让人们见证他的情深不寿,你的晚节不保——这样安排,你满意么?”

    太夫人嘴角哆嗦着,一个字都说不出来,终是情绪崩溃,眼泪如断线的珍珠一般落下。这个丫头疯起来,什么事做不出?

    炤宁让她哭了一阵子才道:“走吧,明日给我个准话。”

    太夫人凭空矮了半截,瘫坐在地上,哽咽道:“你……真的会给我安稳日子?”

    “你可以恨你的儿子,不在乎我的死活。我并不在意这些,要的是你别再对我指手画脚。”炤宁再次出言逐客,“言尽于此,你走吧。”

    她此刻特别想念父亲,需要片刻的独处。

    父亲临终前对她说:我只是离开你,会继续照顾你。不要难过,生离死别是每个人的必经之路,你只是早一步经历这些。家族若是伤害你,妥善利用我留下的人与物。要尽力过得舒心、自在,照顾好自己和予莫,这是我对你全部的寄望。

    明知为着保护女儿可能伤害生身母亲,父亲那时该有多难过?若非太了解太夫人,太担心女儿在他走后处境艰难,他怎么会做这种事。

    可她曾经是怎么做的?别人要她狼狈,她就狼狈给人看。

    再不会了。再不会辜负重如山深如海的父爱。

    **

    大夫人见太夫人眼泪汪汪地出来,慌忙迎上前去,“您这是怎么了?炤宁虽然在外面吃了些苦,但是已经回来,不会再离开您。别伤心了。”

    太夫人慢慢地看向她,“你倒真是会说话。”

    大夫人笑着后退两步,怕太夫人拿自己出气。

    太夫人脚步蹒跚地走了几步,吩咐大夫人:“到我车上说话。”

    大夫人硬着头皮应下,上了马车之后,眼观鼻鼻观心地坐着。

    太夫人忽然用力地握住她的手,“予莫办差回来之前,你有没有法子把炤宁打发走?跟我说实话!”

    大夫人的手被攥得生疼,微不可见地蹙了蹙眉,“儿媳蠢笨,您是知道的。回到府里,我问问老爷是怎么打算的。”太夫人此刻不正常,只得用缓兵之计,先把人稳住。

    太夫人闻言特别失望,泪水又涌到了眼底,强忍着摆一摆手,“算了,你下去吧。”

    大夫人求之不得,唤车夫停车,上了自己来时乘坐的马车。

    **

    师庭逸坐在凉亭,守着不知谁留下的一盘残棋消磨时间。

    红莲在一旁服侍茶点,没事做的时候,一直冷眼打量师庭逸。

    这是个分外俊朗、风采照人的男子,有着很美很亮的眼睛,浓密的睫毛长长的。没有三年前那么白皙了,征战使得他现在是小麦一样的肤色,更有男儿气概。

    除了二老爷,他是红莲见过的最好看的男子。

    思及二老爷,红莲忍不住叹了口气。

    师庭逸不明所以,瞥她一眼。

    红莲并不怕他,再瞄一眼他昳丽的眉目,想着真是好看啊,这么好看的一个人,怎么就没脑子呢?居然让小姐受了那么大的委屈,二老爷要是在世,早把他废了。

    小姐可是二老爷名副其实的掌上明珠,从没见过比二老爷更疼女儿的慈父。

    可恨老天不开眼,让那样的绝代人物早逝。

    她又叹息一声,继而瞪了师庭逸一眼。

    师庭逸很有自知之明,知道炤宁身边这些忠心耿耿的小丫头都看自己不顺眼,也只能默默地受着。

    红莲反倒觉得无趣,晃出凉亭赏梅去了。

    师庭逸自己下了两盘棋之后,红莲才语气硬邦邦地知会他:“殿下请移步到暖阁。”他举步时看看天色,已是斜阳晚照。进到暖阁,饭菜的香气扑面而来。

    炤宁笑盈盈地道:“状元楼提早送了饭菜过来,殿下若是赏脸,就在这儿用饭吧。”

    见过专横跋扈的江太夫人,她会有请他用饭的好心情?不可能。这一餐,一定有些文章。但是,她就算让他以□□为食鹤顶红为酒,亦是应该。由此,师庭逸颔首一笑,“荣幸之至。”