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第44章 「回朝」

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    自叶池定下归期之后,衙门中的人都觉得分外不舍,可作为当事人的叶池与澹台薰倒是没什么异常。一个要启程回京,一个要准备中央的考核,倒也的确没什么时间来感叹离别。

    又不是以后都见不到了,而是一个新的开始,对于澹台薰而言反而很期待。

    郑师爷一大早为叶池备好了马,犹豫了半天才将马车牵到州牧府外。早就收拾完毕的长素将一些小箱子搬了上去,但也没有多少,大多是书籍一类,日常生活的东西倒不算多。

    叶池到底没时间去研究能把房梁举起来的器具,诚然有些惋惜。临走的那日,澹台薰要他把那块名牌挂在胸前,他提议可以找块布绑脑门上。

    澹台薰想了想,还是将东西塞进他怀里了。

    诚然他是真的想绑脑门上的。

    这是他的阿薰刻的!别人都没有的!天底下独一无二的!

    他是阿薰的!

    最终还是长素叹了口气,将那个名牌收进了包袱里。

    叶池离开之后,很快也到了澹台薰启程的日子。澹台述为她准备了足足够过上一年的东西,而她一样未取,只收拾了几件衣裳,并将阮红生前留下的毛笔带走了。

    “阿薰,记得照顾好自己,有空多回来看看。

    澹台述牵着阿遥站在门口,眼里满是不舍,但这毕竟是女儿期待了好几年的事,他诚然也是高兴的。

    阿遥将澹台薰拉到一旁,先前便有些难受的样子,犹豫很久才道:“姐姐,我听子翎哥哥说,京城里好玩的可多啦,姑娘也多,你说叶大人会不会……”

    在这一点上阿遥对自家姐姐是很有自信的,至少在秦州他没发现长得比澹台薰更好看的人;可他从没去过京城,加上时而听苏玞描述,还是有些担心叶池会红杏出墙,哦不沾花惹草。

    “不必担心。”澹台薰牵着他的手走了一段路,微笑道,“我给他做了标记。”

    阿遥没太听懂她的话是什么意思,但听起来很可靠。天色越来越亮,街上的叫卖声也渐渐清晰了起来,他昂起头望望天空,捏了一下澹台薰的手,“姐姐,书院里冬天落下的功课我都已经跟上了,我也会照顾好爹爹的。”

    澹台薰微微愣了一下,继而暖暖一笑。这个孩子从很多年前起便开始为周围人着想,因为身体不好反而喜欢替她操心;她甚至有时会觉得太不公平了。

    这样一个懂事的孩子,却从出生起便受到疾病的煎熬——实在太不公平了。

    他们走到巷口之后,澹台述便拉着阿遥往回走,临别前没有说话,只是在女儿的肩上拍了拍,正巧这时瞧见一人迎面走来,正是牵着马车的元子翎。

    “阿薰,我送你罢。”

    澹台薰点点头,转头看看已然走远的父亲与弟弟,遂背着包袱跟在元子翎身后。

    她曾经也同元子翎一起散过步,但从来不觉得他长得这样高大。时间总是在不经意中过去的,只有偶尔停下来看看的时候才发觉已经过了那么久。

    “我偶尔也会去霖州那边,若是食物吃不惯,记得告诉我。”元子翎的声音沉沉的,走在前边看不见表情,突然说,“有人欺负你也记得告诉我,总是有什么事都尽量与我说。”

    澹台薰忍不住笑了一下。这个世上不存在可以欺负她的人,但关心之言总是能令人很高兴的,于是轻轻应了声“好”。

    元子翎回头望望她,似乎还想说什么,想想也只是叹了口气。

    虽然澹台薰的心思并不在他身上,但这是同他一起长大的姑娘,这是叶池永远也无法追赶上的羁绊。

    “阿薰。”他突然停了下来。

    跟在后面的澹台薰差点撞上他,正想问问发生了何事,手臂却陡然被他握住,继而整个人被他用力一拉,就这么被他摁进了怀里。

    澹台薰完全没有料到这一突然袭击,还闻到了淡淡的酒味,僵了一瞬之后猛地将他推开。元子翎不知哪来的力气,牢牢攥着她的手臂,嗓音更加低沉了:“就这一次。”

    澹台薰看不见他的表情,但他的样子的确与往常有些不同。她不是不理解元子翎的想法,但在细节小事上二人总是相隔得太远。

    尽管感情是说不清道不明的东西,但若仔细想想,倘若一个人的身上没有吸引另一个人的特质,就算相处得再久,也不过是两个相熟的人罢了。

    元子翎松了手,扶她上了马车,终于抬眸与她对视,看起来很颓然,声音淡淡:“若是叶池对你不好,就回秦州来罢。”

    ***

    入京之时已是盛夏,京城的气候不似秦州,热得有些干燥。正午之时烈日当空,连一贯清净的皇城之中都似乎有些躁动不安。

    叶池并未在城中落脚,吩咐长素将行李捎去府邸便独自入了宫。不知不觉离开这里已经一年有余,说陌生谈不上,只是不像秦州那般无拘无束,突然令他想念起那个地方来。

    养心殿中此刻是安安静静的,只有叶池一人端着一杯茶坐在里边。今日尚未正式入职,他便穿着平时的月白长袍,宽袖之下露出修长的手指,轻轻将茶杯放下,十分有耐心地等待着什么。

    “清远,你回来了。”

    这个声音低沉浑厚,但不难听出喜悦。叶池抬头一看,只见一个三十多岁的男子缓缓步入殿中,赭色的蟒纹中衣显得大气庄重,双手负在身后,淡然一笑。

    叶池恭敬地起身行礼,也没有显得很生疏,笑道:“殿下看起来过得不错。”

    “老样子。”廉王坐在他身旁,示意身后的宫人回去,“陛下一直吵着要见你,不过现在已经睡着了。”

    眼前之人便是卫国的摄政廉王,在多年前对叶池有知遇之恩。与民间所传那骇人听闻的形象不同的是,他看起来不过是个普普通通的男子,气度不凡但从不教人害怕,除却这身华贵的衣着,实在很平凡。

    廉王有许多话不知从何说起,叹了口气道:“在秦州呆得很辛苦罢?”

    “不辛苦。”叶池摇头笑道,“那里是个很有意思的地方。”

    廉王有些诧异地看看他,续道:“泷州一事是本王的错,你本是不必背这个黑锅。既然已经复职,就好好在京城呆着罢。”

    叶池听罢点点头,想起他当初被贬秦州的理由,无所谓道:“殿下不必介怀,这于微臣而言也算是个历练。”

    他说的的确不是假话。

    泷州的水利出问题,并非是在对地形判断上出了差错,恰恰是出在抢工的问题上。前去监督的官吏是锦王推举的新秀,廉王便给他们一个机会,望日后能在朝中站稳脚跟,岂料新官上任三把火,这几人硬是将整个工程的时间都压缩了。

    所谓欲速则不达,如此抢工出来的工程,出问题也是难免,更糟糕的是死了人。孙将军与魏尚书一派自是抓着不放,毕竟人是廉王提拔的,他再怎么厉害也不是皇帝,倘若一致弹劾也不是扳不倒。

    那些锦王推举的新官当日就被卸任,廉王虽照顾这个弟弟,但还是勒令其人在封地老实呆着。出了这么大的事,总得有人出来承担责任让大将军那边的人作罢,叶池念及往日恩情,便主动背了这个黑锅。

    虽说是黑锅,他倒也没什么抱怨。权势不过是身外之物,皇帝虽然年纪小,偏偏愿意与他说心里话,也是因他将这些看得淡。

    叶池慢悠悠地又喝了一口茶,听得一阵急促的脚步声,外面似乎还有人叫着“陛下”,想必是小皇帝跑了过来。果不其然,在几个宫人的追赶之下,一个十来岁的孩童奔了过来,惊喜道:“叶相回来啦?”

    廉王叹了口气,“陛下刚刚睡着,怎么又起来了?”

    “因为听说叶相来了,朕就醒了呀。”小皇帝颇为明快地理了理袍子,冲廉王挤眼笑笑,奶声奶气地唤了声“皇叔”,而后将叶池拉到一旁。

    “陛下怎么了?”

    小皇帝眉飞色舞,小声道:“听洛阳侯说,叶相入赘一户人家啦?”

    叶池扶了扶额,不知道苏玞究竟与他说了什么,“……还没有。”

    小皇帝很惊讶,对这个“还”字表现出不一般的兴趣。他虽然年纪小,但该懂的事都懂,甚是惋惜道:“人家不要你啦?”

    叶池沉默了一会儿,答道:“要的。”

    听到这两个字,小皇帝的心中陡然升起一种难言的酸涩,伸手拍了拍他的肩膀。

    太可怜了,看不下去了。

    “那……你喜欢的姑娘跟你一起来了么?”

    叶池摇头道:“没有。”

    小皇帝又看看他,除了拍肩之外也不知该说什么,而廉王已经走到了他的面前,闷声道:“陛下既然醒了,我们就去读书如何?”

    小皇帝撇撇嘴,虽然不乐意但还是点头答应了,苦着脸问:“叶相什么时候来找朕啊?”

    叶池笑着握了握他的手,“不出问题的话,后天。”

    小皇帝得到了满意的答案,一蹦一跳地跑了。他难得这么勤奋是有理由的,一是答应廉王的事不能反悔,二是他实在想去打听打听,苏玞口中那个欺负叶池的姑娘去了哪里。

    所谓入赘就是倒插门,都倒插门了还有人性可言吗!

    ***

    回朝之后的日子实在算不上紧张,不如说比原来要更加清闲一些。叶池回京的目的便是辅佐尚未成熟的小皇帝与帮助廉王,但廉王曾表示会在小皇帝束发之时退隐,他自然也不准备在朝中呆到老。

    闲暇之时叶池总会想起澹台薰。回京的路上因舟车劳顿没有特别思念,而今不过是数日,竟像过了好几年似的,不知她在霖州的近况如何,万事是否顺利。

    他太想知道了,于是他天天盼着能收到澹台薰的信。

    又等了几天之后,长素终于看不下去了,提议道:“公子,我觉得澹台大人是不会主动给你写信的,你倒是可以写一封给她。”

    叶池想了想,觉得这是个好主意。

    他提笔准备写几句话,但因以前给人写信都比较正式,反而不知道该与澹台薰说什么,不知不觉写了十几张纸还没停,大多是为她介绍一些京城的事,又询问询问关于霖州的情况,末了叮嘱她要照顾好自己。

    长素接过那封厚得差点封不起来的信时,看了看他,没说话。

    大约二十天后,澹台薰那边的回信送到了。叶池很激动地拆开,看到了里面的一个字。

    “好。”

    作者有话要说:不出问题明早还有一章_(:з」∠)_