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第39章 「差出」

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    也许是怕他听不懂,澹台薰还十分坦然地拍了拍腿。叶池看看她,觉得有什么东西在她的脑海里根深蒂固地反了,但更可悲的是她自己丝毫没有意识到这一点。

    澹台薰所谓的“喜欢”,或许与他所想的根本千差万别;于是他又低头看看那只狗,还在舒服地往她怀里蹭。

    叶池凝了一下眉,将那只狗抱了过来,狗显然不愿意,在他身上狂蹬,最后实在受不了,“噗通”一声跳水里去了,再从另一边游上来了。

    这么大的动静将船家给引了过来,看着叶池身上的爪印,立即明白了过来,连忙俯身道歉:“客官实在对不起,这狗不喜欢被男人抱,连我都碰不得它。”

    叶池摆手微笑表示无妨,澹台薰却忍不住笑了出来。待船家下去之后,他伸手搂过她,让她靠在自己的肩上。

    澹台薰的脑袋被他轻轻摁着,她不是很喜欢这个姿势,这让她觉得无法占据主导,但在闻到叶池身上的气息时,却也不是那么地排斥。

    尽管这个人一点武功都不会,但他能做到的事却比她多太多;她习惯独来独往,习惯一旦认定了什么事便朝着一个方向冲,起初她并不喜欢他的慢性子,后来却愈发觉得他很耀眼,像是漫漫长路中的一道明光。

    夜色如墨,摇曳的烛光将周围照得明亮又朦胧,水声慢慢,在晚间显得额外空灵。

    “阿薰。”他抬眸望着天际,“你留在这里也好,我会回来看你。”

    每次提到京城的事,他总是会露出无奈的表情,也不是多悲伤,只是无奈,好似心里总有团疙瘩化不开。

    澹台薰显然在思考着什么,良久应了一声。

    ***

    三天之后,便是叶池前去差出的日子,原本的计划是最多去半个月,但因路途较远,加上事情的起因还有待调查,遂把归期定在一个月之后。

    澹台薰先前也暂代过州牧的职位,但叶池最长一次离开也只有十天,熬着熬着就过去了,这下肩上的担子陡然间加重了,她不太习惯。

    安原大长公主随后也回京城去了,但因为叶池不在,遂把苏玞暂时留下,这样出了什么事也好有个照应。皇室宗亲里她这一辈只剩她一个了,从多年前开始便是想做什么就做什么,人也活得随性。

    “薰姑娘。”临行那天,大长公主将澹台薰拉到一旁,总是意气风发的脸上难得露出几分怅然,“清远的命不太好,你要好好待他。”

    澹台薰怔了怔。

    其实在听了长素的话之后,她对叶池的过往也有许多的猜测,但他总是很豁达的样子,偶尔还傻里傻气的,令她猜不透。

    “……命不好?”

    “嗯。”公主欲言又止的样子,“他身上的伤你也看到过吧,都是小时候的;他出身不好。”

    公主最终没有把话说满,毕竟在她看来,过去的事已经过去了,她并不想在澹台薰面前揭叶池的伤疤,但有些事这个小姑娘需要明白。

    “好。”澹台薰与她点点头,没有多问,轻声应下了。

    一连几日,澹台薰都很忙碌,阿遥要过了春天才会入学,这段时间时常来陪着她,偶尔桃子也会跑过来借书。

    澹台薰对叶池的藏书实在不熟悉,也并不知晓他是怎么分类的,况且长素也跟着叶池去了土著地区,她连个询问的人都没有,只好将桃子领进书阁里,叮嘱道:“你就在这里看吧,喜欢哪本跟我说一声就行了。”

    桃子懂事的点头,腼腆地微笑:“谢谢澹台大人。叶大人什么时候回来?”

    “还不定,他这次去的地方比较远。”

    桃子闷了一会儿,“长素哥哥也是么?”

    澹台薰应道:“是的。”

    她说完之后便将桃子留在书阁,独自一人前去处理事情。从前她认为一方长官都是全能,但在叶池身边呆久了之后,才发觉这个位置也没她所想的那么简单,有雄心不一定能办成事;对于帝王来说,政治优先于业绩,这样的局面短时间内很难改变。

    她在案上伏了一天,脖子有些酸痛,这时郑师爷进来道:“大人,外边有人要见你。”

    他没有直接说名字,看来应该就是不认识。澹台薰有些疑惑,点头道:“让他进来罢。”

    来人是一个五十来岁的中年人,还带着一个大箱子,听口音并非秦州本地人,但澹台薰对此人有印象,应该是从外地来此地定居的商人,毕恭毕敬地与她行了个礼,还有些疑惑地看看周围。

    “草民是秦州的矿商樊源。不知叶大人今日……为何不在?”

    澹台薰听出他是明知故问,心中莫名升起几分警惕,“叶大人差出去了,州府的所有事情由我负责,先生有什么事都可以与我说。”

    “原来是这样。”樊源与她笑笑,“其实也不是什么大事,不过是草民的一家矿点窑照快到期了,所以例行来官府续期。”

    他说着将一封信递了上来,还指了指身后的一箱东西。

    澹台薰的心中有了猜测,默默拆开了信。

    卫国对于工矿的管理虽不至于严苛到呈上中央,但开采煤窑必须经由地方官府批准,这份窑照并不是“快到期”,而是已经过期了,而且似乎是被勒令暂停的,刚才那番言辞简直是睁着眼说瞎话。

    樊源面带笑容地望着眼前这个年轻的女州官,将箱子呈上,“大人也知道,没有窑照就不能开工,还望大人批准,这些是草民的心意。”

    澹台薰没有去接,又看了看窑照上的日期,是去年年末的时候,也就是说最起码两个月前,煤窑就已经停工了。他先前有没有找过叶池,叶池又是怎么回应的?

    “樊先生还是先把这些东西带回去罢。”她将书信收了起来,示意师爷送客,“煤窑的事本官会再作调查,届时会给你回应的。”

    樊源蹙了蹙眉,笑容僵了一下,但还是将东西带走了。

    对于樊家的事师爷表示不清楚,只知道此人确实是曾经来找过叶池,似乎还不止一次,但从叶池并没有给他续那份窑照便可看出,此事没有谈拢。

    不查不知道,这座煤窑实则是樊家名下少数几个非法经营的,曾经被明令关闭,后来不知为何又重新开了起来,直到窑照过期才来州府,但叶池那边始终没有正面回应过。

    澹台薰不确定叶池是什么想法,按照律例直接带人封了这个地方,而樊源那边屡次派人送来的东西,她一概拒收了。

    她隐隐觉得叶池对此事有些顾虑,但这些非法煤窑的存在本身就是害虫,万万不可姑息;而且她也清楚,叶池不是受贿之人。

    半个月之后,叶池那边送来了信,道是一切安好,不过是解决矛盾需要花上一些时间,至于官府的工作委实辛苦她了。

    虽然语句简短,但字迹实在眼熟不过。澹台薰不自觉地露出微笑,引得路过的苏玞走过来笑问:“是叶池送来的信?”

    她点点头,其实对这个人不算很了解,只是从叶池与大长公主的只言片语中大概猜出,苏玞的未婚妻在儿时受过刺激,所以在成婚之前逃走了,具体的事她没有问太多。

    “苏……侯爷。”她改了口,“叶池只有你一个朋友吗?”

    苏玞愣了一下。他从前便觉得澹台薰会问他什么,以她的慧眼不会什么都没看出来,但没想到会是这样一个问题。

    “叶池不像我,他人缘好得很。”他朗然笑笑,目光明亮,“我们在太学里是最格格不入的两个,我被先生罚的时候就是他替我解的围,再加上姨母也喜欢他,久而久之就熟了。”

    澹台薰望望他。她自然看的出叶池的人缘好,但似乎很少与人交心,身边的人总是就那么几个,除了长素之外也似乎只有苏玞才真正了解他。

    包括她,都不知道他的过去是什么。

    “谢谢。”她轻轻点了两下头,继续埋头写字。

    苏玞没有立刻离开,站在原地看了她一会儿,觉得眼前这个安安静静批阅文书的州丞,无论是在态度还是谈吐方式上,都与曾经那个武力卓群的小姑娘截然不同,不由笑了笑:“你不必灰心,你多抱抱叶池,他就什么都跟你说了。”

    澹台薰没听出他是在开玩笑,竟还认真地点头了。

    傍晚之时,她打了个哈欠,不知不觉伏在案上睡了过去,再次醒来不知是什么时候了,感到有什么人给她披了一件衣裳,脚步声很熟悉,应当不是陌生人。

    一抬头,是元子翎站在她身旁。

    “你醒了。”他冲她笑笑,指指她面前放着的一个食盒,“这么晚了,我给你送了些吃的来。”

    澹台薰正好饿了,遂揉着眼睛点点头,只喝了口茶便拿起点心吃了起来。元子翎坐在她旁边静静看着她,良久忽然开口:“樊家那件事你留个心,买卖能做到这么大的商人,必定有后台。连叶池都在跟那边打太极,你定要小心些。”

    她先前也确实思考过这个可能性。樊源的事情并未结束,被罚款之后免去了牢狱之灾,但仍像不怕死似的,连续上书好几次,都被她驳回了。

    叶池提醒过她,有时就算是官府,也会处在势单力薄的状态之中,手段太过直接并非好事。

    “我知道了。”

    她心中大概有了计较,与元子翎道别之后便径直回了家,走在街上时察觉到什么,故意多绕了一段路,终于甩开了跟踪之人,躲在巷中准备捉拿那二人。

    然而在她动手之前,身后的另一条巷却不疾不徐地驶来一辆马车,在她面前停了下来。这辆马车虽然普普通通,但赶车之人的衣着却价值不菲,显然不是寻常人家,甚至有可能来自宫廷。

    车帘被徐徐掀开,坐在里面的是个锦衣华服的年轻男子,但显得很成熟,大约也近三十了,礼貌地冲她笑笑,但眼神颇有几分玩味,丝毫没有在意她的警惕。

    “这位就是澹台大人罢,不知叶清远大人可在府衙之中?本王想找他叙叙旧。”

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