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第22章 发怒

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    “门上有个跑腿的小厮,徐嬷嬷觉得这人挺本分,脑子也活,想把他要过来张罗铺子,可我没什么理由开口,能不能请明表哥……”

    明怀远初来乍到,要个熟悉京都的小厮应该是顺理成章的事儿。

    明氏笑着问:“门上管跑腿传话的有四个,你说的可是翡翠的弟弟盛珣?”

    楚晴恍然一惊,明氏一个内宅夫人,看似什么也不管什么也不争,却连门口有几个小厮都知道,而且能直接喊出他的名字。

    明氏好似看出她的惊讶,悠悠地道:“我不管事,可也不能当个睁眼瞎子……那个小子确实不错,用好了是个得力的。我觉得这事能成,不过也得先跟怀远知会一声。”

    楚晴连连点头,“那是自然,要是表哥觉得不方便,我再另外想法子。”

    “你都想过什么法子?”明氏似乎很有兴趣地问。

    楚晴黑曜石般闪亮的眸子转了两转,“嗯,给他点银子自赎其身;找个缘由让他犯错被赶出去;再有,四哥哥身边只一个长随,实在不行就请他跟祖父要去当长随……”

    倒真的是仔仔细细过的,明氏脸上笑意渐浓,随手将身边零七八碎的东西推到一边,上炕自边柜抽屉里找出几张纸递给楚晴,“桂香村要开分店,掌柜挑了这几间铺子要从中选定一处,你觉得哪处最合适?”

    ***

    这边明氏在悉心教导楚晴如何选铺子,而宁安院,老夫人正铁青着脸,瞪着炕边垂手而立的文氏。

    清早大姑娘楚晓来请安,她以身子不爽利回拒了。

    她是真的被楚晓伤了心。

    楚晓怀孕快五个月,已经显了怀。国公爷这次是整寿,宾客自然多,老夫人怕她被人冲撞了或者府里一时照顾不到累着,老早就嘱咐她不必非得正日子来,提前两日或者退后两日寻机会给国公爷道贺也是一样。

    自家嫡亲孙女,国公爷不会挑这个理儿。

    楚晓却很坚持,说满京都的贵人都看着,她作为长孙女哪能不露面?

    既然她有这个孝心,老夫人自然更是欣慰,觉得楚晓识大体,知事知理儿。

    昨天楚晓果真挺着肚子来了,却不敢久留,在众人面前亮了个相便告罪离开。

    长孙女礼数周全,嫁得人家也不错,老夫人心里得意,有心再抬她一把,当即让人把楚晓带的点心装碟端上来。

    和静大长公主的儿媳妇,沐恩伯夫人高氏一见就拍着手笑,“老夫人也爱吃桂香村的点心?这家铺子离我们府就隔着两条街,大长公主也好这口,时不时打发人去买。口味地道,价钱也不贵,掌柜是个实在人,因我们是老主顾,平常十文钱一斤的点心给我们就按九文算。大长公主倒觉得人家小本生意不好沾人便宜,给了点心钱不说还得给赏钱……”

    一众人都附和着笑了,有的说掌柜会来事,有的说大长公主慈善,唯独老夫人笑不出来,脸拉得老长。

    十文钱一斤,记得上次楚晴买过,也说是十文钱。

    可楚晓,却口口声声地告诉自己是二两银子一斤。

    十文钱也好,二两银子也好,对文老夫人来说都算不得大事。

    她是觉得心寒,白养在身边那么多年,还以为是个好的,谁知道竟然哄骗她那么多次。

    亏她每次都苦口婆心地劝,“用不着买这么贵的东西,免得婆婆心里有成见。”

    楚晓都笑盈盈地回答,“祖母爱吃,花点银子不算什么。”

    要不是在席上被说破了,难不成楚晓要哄她一辈子。

    饶是她年近六十,经过多少风波,也差点在客人面前失态。

    这叫她怎么不生气?

    冷着她已经是念着情分,又可怜她挺着大肚子不容易。

    而文氏,自己身上的泥点子都没洗干净还敢来给楚晓求情?

    文老夫人抬手端起炕桌上釉里红缠枝牡丹纹茶碗,右手掂着碗盖,轻轻拂着水面上漂浮的茶叶。

    屋子里便响起细碎而清脆的碰瓷声。

    半晌才冷冷地开口,“昨儿我让你回去想想,你可想好了?”

    文氏偷眼看着老夫人紧板着的脸色,“噗通”就跪在地上,“……不是我贪心,实在是没有办法,家里花费太大了。二哥跟二嫂什么事儿都不成,眼瞅着壮哥儿都十四了,勇哥儿也十二了,两人文不成武不就的,以后怎么说亲?前阵子,二哥又来要银子,说壮哥儿把家里请的夫子打了,这下没人愿意上门,只能求人到外头书院读书。双山书院一年的束脩就得八十多两银子,这还不算逢年过节给先生的节礼。”

    文壮与文勇都是文氏二哥文康的儿子。

    “所以,你就把主意打到了国公爷的寿筵上?我老早就提醒过你,那天来得客人都是京都数得着的贵人,务必要把场面做得好看。你扒拉着手指头数数,席面上二十四道菜,有几道能拿得出手的?人家当面不说什么,背后指不定编排咱们呢?府里名声不好了,你以为文家就能得了好儿去?”文老夫人“当啷”一声将茶碗顿在炕桌上,碗口微斜,茶水漾出了少许。

    “文家不但是我的娘家,可也是你的娘家,”文氏心里暗自嘀咕,却不敢说出口,只眼泪哗啦啦往下淌,“我也不想府里没面子,谁知明若兰她真能豁得出去,醉仙楼是她的本钱,上几道好菜不就是她一句话的事儿?掌柜老早把菜单子送过来了,她肯定心里有数,却一声都不吭,就冷眼看着咱们丢人现眼。”

    “你还好有脸说她?看来昨儿那杯茶白糟蹋了,浇也没浇醒。让你回去反省就是这样反省的,合着你什么错都没有,尽都是别人的错?人家开门做生意,凭什么要给你白上几道好菜?”老夫人越说越气,唾沫星子乱飞。

    昨天晚上她留下明氏,话里话外也提点过她,可明氏只微微地笑,“弟妹管家一向有章有据,我不好胡乱插手免得坏了规矩,再说醉仙楼的事……”当场让石榴到大房院取过一本账簿,“进账开支都记得清清楚楚,便是一块肉一根菜都有个来龙去脉,同样的账簿我这里一本,铺子里一本,几百两银子是小事,万一店里伙计嘴不严实,传出去坏了府里名声……”

    老夫人还能怎么说,还能说什么?总不能明晃晃地开口让明氏掏银子。

    明氏自打嫁进府里就没碰过中馈,她的银子都是嫁妆银子。

    让儿媳妇拿出嫁妆银子来给老公公做寿,别说老夫人张不开口,丢不了这人,要是国公爷知道怕不要气晕过去。

    老夫人越寻思越生气,看着眼前只知道跪着哭的侄女,恨不得再给她当头浇上一杯茶,好容易压住火,忍了,语重心长地说:“以后且得多思量思量,你这一举一动儿女们都看着呢,你说你立身不正,教养出来的儿女也没个好的,二丫头骄纵霸道眼皮子浅的要命,因为支簪子就当着大家的面摆脸子,四丫头动不动抹眼泪装委屈,不知道是还以为在戏台上唱戏……”

    最为可气的就是楚晓。

    想到被她欺瞒这些时候,老夫人嘴唇哆嗦着突然说不出话来,手抖得跟筛糠似的。

    文氏惊慌不已,忙站起来招呼着贾嬷嬷一同捋着后背给她顺气儿。

    捋了片刻,老夫人才缓过劲儿来。

    文氏又跪下,“姑母,千错万错都是侄女的错,大姐儿也是被管事欺瞒了,她一个新媳妇不管家不掌中馈,又怀着身子,还不是别人说什么就是什么。昨天听说这事也气得不行,当即找管事问了个清楚明白,又惦记着这头非得跟姑母解释清楚,一大早急火火地过来……要说别人有意欺瞒姑母还有可能,大姐儿可是万万不能,她是您亲眼看着长大的,您还不了解她?”

    老夫人张张嘴,停了片刻才颓然地道:“我今儿倦了,让大姐儿先回去吧,毕竟肚子里怀着孩子,老往娘家跑说出去也不好听。我瞧你这些年累得不轻,几个姑娘都定了型,想扳正怕也不容易,旻哥儿还小,你多用点心,府里的事暂且就交给明氏……反正早晚也得归她管,明年开春她也是要做婆婆的人了……”

    “姑母,”文氏遇到事情就想起未出阁前的称呼,“那壮哥儿读书怎么办?”

    “上不了双山书院就上别的,京都那么多书院,不会个个都要八十两银子的束脩。”

    “不成,”文氏尖叫,“连那个贱人生的杂种都上了双山书院,凭什么壮哥儿不能上?”

    “娴姐儿!”老夫人又来了怒气,“啪”地拍在炕桌上震得茶碗当啷作响,“楚晟也是阿渐的儿子……你这么口无遮拦,难怪二丫头养成那副性子。我一早跟你说过,为了旻哥儿,你私底下动点手脚,我睁一只眼闭一只眼也就过去了,可千万不能落人话柄。你张口贱~人闭口杂种,是生怕别人不知道你恨他?你回去接着想,这几天就别过来了,什么时候想通了什么时候再说。”

    “姑母……”文氏急得面皮儿紫涨,又要分辩,见贾嬷嬷暗中摇摇头,才不甘心地行礼告退。